35 millions ½ d’entrées : c’est le score faramineux atteint par la saga des Gendarmes sur les écrans français de 1964 à 1982. Trois décennies de succès qui auront vu l’inénarrable Cruchot évoluer sur le port de Saint Tropez, dans les rues de New York, se marier donc comme vous venez de le constater, mais aussi partir en ballade et même rencontrer des gendarmettes et des extraterrestres ! Six films au total dont le succès et l’aura ont encore été amplifiés par de multiples rediffusions télévisées.

Pour expliquer pareil succès, il y a bien sûr d’abord la construction d’un personnage très français : râleur, têtu et de mauvaise foi. Il y a ensuite le savoir-faire de la comédie à la française des années 60/70, durant lesquelles la saga a véritablement pris son envol. Jean Girault, (le réalisateur des 6 films), est au passage un parfait exemple de ces metteurs en scène qui ont acquis leurs lettres de noblesse dans un genre qui a fait crouler de rire des générations de spectateurs. Outre les Gendarmes, on lui doit Pouic- Pouic, Jo et La soupe aux choux mais aussi Les Charlots font l’Espagne ou L’année sainte avec Gabin. A ses côtés, au panthéon de ce style de films, on pourrait ajouter André Hunebelle, Claude Zidi ou Gérard Oury qui ont su constamment être dans l’air du temps et y flairer les grands sujets populaires qui feraient aussi très grands succès en salle.

Dénominateur commun des noms que je viens de citer, Louis de Funès. Sans doute un des plus grands comédiens de l’histoire du cinéma en France, injustement méprisé à son heure de gloire et heureusement redécouvert, mais un peu tard, par ceux-là même qui l’agonisaient de son vivant. Aujourd’hui, de Dany Boon à Jamel Debouzze en passant par Gad Elmaleh ou Florence Foresti, toutes les stars de la comédie se réclament fort justement de son héritage. Je parlais de chiffres pour commencer : savez-vous que l’on estime à 270 millions le nombre de spectateurs que ce génie du rire a attiré dans les cinémas durant toute sa carrière ?

Sa filmographie