En 1954, les grands studios commencent à marquer le pas financièrement avec la télévision qui grignote une part du public et plutôt que de produire des comédies musicales originales, ils minimisent les risques en adaptant les succès de Broadway. Gene Kelly va chercher à dynamiser Brigadoon qui au départ lui semble marquer un recul artistique après ses expérimentations avant-gardistes dans Escale à Hollywood où, déjà en 1945, il danse avec un dessin animé, dans Un jour à New York en 1949 qui est sa première coréalisation avec Stanley Donen et surtout dans Un américain à Paris et Chantons sous la pluie où il fait à chaque fois preuve d’innovation.
La distribution l’associe d’abord à Kathryn Grayson qui est la vedette d’ Embrasse-moi chérie qui est un gros succès, mais la production est retardée et le studio pense à Moira Shearer, qui est Ecossaise, qui est la star des Chaussons Rouges, mais qui faiblit devant l’indécision de la production laquelle se tourne alors vers Cyd Charisse. Gene Kelly qui voit le film comme un western des Highlands est excité par la perspective d’aller tourner dans d’authentiques décors écossais, mais le studio refuse pour des raisons économiques et le plaisir du tournage s’évapore lorsque toute le monde se retrouve en intérieurs à Culver City. Le directeur artistique Preston Ames fait construire son décors de carton pâte en cyclorama, avec des collines tout autour du village pour donner un champs de 360 degrés aux caméras. Le directeur photo Joseph Ruttenberg fait ensuite des miracles en Anscolor, un procédé moins cher et plus doux que le Technicolor qui lui vaudra un Golden Globe de la meilleure photo.
Et le studio décide d’innover techniquement en imposant de tourner en CinémaScope, ce qui est une nouveauté pour Minnelli mais qu’il maîtrisera rapidement. Bref ! Le tournage de 4 mois avec tous les compromis imposés sera une épreuve pour tout le monde. Gene Kelly se consolera en travaillant avec Jeanne Coyne, la danseuse et chorégraphe qu’il épousera en 1960 et Vincente Minnelli trouvera le temps de se marier avec une jeune française Georgette Magnani, venue en ville chaperonner sa sœur qui avait décroché un petit contrat de cinéma.

Sa filmographie