ETERNITÉ

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Mais où était passé Tran Anh Hung ? Pendant les années 2000, ce réalisateur, parmi les plus prometteurs apparus dans la décennie précédente avait purement et simplement disparu après trois films (L'odeur de la papaye verte, Cyclo et A la verticale du soleil). Plus de nouvelles de lui pendant neuf ans, avant qu'il ne réapparaisse derrière une caméra.

Ces trois films là formaient un cycle sur le pays natal d'Hung, le Vietnam. Au point d'en avoir fait aux yeux des critiques et du public international, le cinéaste de la diaspora vietnamienne. Avec Eternité, chronique sur cent ans de la généalogie d'une famille via les femmes qui vont la composer, c'est une diaspora féminine qui se construit au gré du siècle que couvre le film. Le flux du temps étant, au delà des générations qui vont relier, Valentine, une jeune femme des années 1900 à son arrière-petite-fille, à l'époque actuelle, le véritable personnage principal du film.

Comment filmer le temps qui passe ? En lui laissant la place ; en égrenant des moments-clés, naissances ou deuils, qui composent son inexorable mouvement. A l'exception d'une voix-off, fil conducteur, resituant régulièrement la chronologie des faits, Eternité, se passe quasiment de paroles. Hung préfère laisser parler la force des sentiments, notamment l'amour qu'il soit fraternel, conjugal ou filial. Dans Eternité, les choses et les gens naissent et disparaissent, mais cet amour qui semble être  le perpétuel héritage de cette famille affirme que si l'existence est éphémère, la vie elle continue encore et toujours.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver TREE OF LIFE (Comme ce film de Terence Malick, Eternité destructure poétiquement sa chronique familiale) ou encore DISTANT VOICES, STILL LIVE (Une autre évocation familiale , par Terence Davies, au gré des instants clés de leur vies...).

Eternité est adapté du roman d'Alice Ferney, L'élégance des veuves. Une histoire de famille nombreuse, s'agrandissant au long du 20e siècle qui a bouleversé Tran Anh Hung. Peut-être de manière un peu logique si l'on veut bien considérer que ses films parlent pour la plupart de la difficulté d'un enracinement pour des personnages souvent solitaires. Hung transformera le livre en un récit de solidité du lien familial, de sa pérennité quels que soient les événements qui la frappent.

Pour cette saga au féminin, Hung a donc privilégié l'atmosphère plus que le récit linéaire. Tout ou presque passe par le sensoriel plutôt que la narration. Dans un esprit assez proche du Tree of life de Terrence Malick, le récit est donc fragmenté, poétique, pictural. Les faits historiques, eux seront évoqués, exprimés par les splendides costumes symbolisant les années où les évènements marquants. Et si Eternité est composé d'instants choisis, la musique permettra de canaliser ce flot de moments emportés par le temps qui emporte tout.

Tout y compris l'âge des femmes du film. Hung n'a pour autant pas voulu transformer les actrices, les maquiller pour les vieillir à l'écran. Pour qu'Audrey Tautou, au centre de cette famille puisse évoluer de 15 à 85 ans, il a été fait appel à des doublures de différents âges dont la texture de la peau a été ensuite superposée numériquement sur celle des mains, du cou ou du visage de l'actrice.  Bien que leurs rôles subissent moins de vieillissement, Bérénice Béjo et Mélanie Laurent ont eu droit au même traitement. Des effets qui semblent incroyablement naturels à l'écran, mais qui ont nécessité un travail colossal de post-production, qui a duré plusieurs mois. Jusqu'au bout de sa gestation, c'est bien le temps qui aura guidé Eternité.

Éternité n'offre pas quelques portraits de femmes. Il offre une beauté rarement aussi bien travaillée dans notre cinéma contemporain. Ainsi, on regarde chaque geste ou détail tant la grâce incarnée des héroïnes est habitée par la poésie des décors romanesques splendides ...

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