L'HOMME QUI DÉFIAIT L'INFINI

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L’Homme qui défiait l'infini s’inspire de faits réels pour raconter une aventure humaine et scientifique peu connue et pourtant extraordinaire qui a marqué définitivement les mathématiques. En 1913, Srinivasa Ramanujan, un jeune Indien autodidacte et un véritable génie des maths, s’installe à Cambridge espérant faire reconnaître ses travaux par la communauté scientifique.   

Dev Patel, la révélation de Slumdog Millionnaire, incarne ce prodige déraciné aux origines modestes confronté à toutes sortes de préjugés au sein une université confite dans ses traditions. Face à lui, Jeremy Irons dans la peau de G.H Hardy compose un brillant professeur aux idées progressistes qui va soutenir le jeune indien sans le ménager pour autant.

Ramanujan a noirci de nombreux cahiers, qui sont en quelque sorte son journal intime mathématique. Ces documents sont aujourd’hui aisément consultables et des mathématiciens se penchent toujours dessus pour comprendre leur contenu. Mais  L’Homme qui défiait l'infini ne traite pas que de mathématiques, c’est aussi une histoire d’amitié et un portrait sans concession de l’Angleterre du début du XXe siècle.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver UN HOMME D'EXCEPTION (Portrait d'un autre prodige des mathématiques.) ou encore COMMENT J'AI DÉTESTÉ LES MATHS (Des rencontres avec des grands mathématiciens du monde entier montrent l'importance du rôle des maths.).

Avant qu’on lui propose d’interpréter Srinivasa Ramanujan, Dev Patel n’avait jamais vraiment entendu parler de lui. Mais en lisant le scénario il a eu une sorte d’illumination et il s’est souvenu de la scène de Will Hunting dans un bar, Robin Williams parle d’un "incroyable génie indien" qui a changé le monde des mathématiques. Tout à coup, il s’est dit : "Mais bon sang, c’est ce type en fait". Jeremy Irons, lui non plus ne savait pas grand chose de G. H. Hardy avant le film. Pour se préparer, il a lu quelques-uns de ses écrits. Il a aussi découvert qu’il était peu doué pour communiquer avec les autres. Il avait du mal à regarder les gens dans les yeux et ne soutenait pas non plus son propre regard. Il paraît même que lorsqu’il voyageait, il masquait les miroirs de ses chambres d’hôtel avec des serviettes de toilette.

L’image de L’Homme qui défiait l'infini est signée Larry Smith, un directeur de la photo qui a travaillé sur plusieurs films de Stanley Kubrick dont Barry Lyndon et Eyes Wide Shut. Une expérience fort utile pour filmer les scènes à l’intérieur du temple qui était particulièrement sombre. Smith explique qu'il a pu appliquer efficacement l’une des grandes leçons apprises auprès de Kubrick, à savoir le savant  mélange des éclairages naturels avec la lumière de bougies.   

Pour les questions purement mathématiques, Ken Ono, un professeur d’une université d’Atlanta, a officié comme consultant. Il a par exemple conseillé  les personnes chargées de la direction artistique pour choisir ceux des énormes volumes de manuscrits qui étaient intéressants à reproduire. Ono a également aidé les comédiens à comprendre certaines notions de base pour qu’ils aient une meilleure idée des enjeux de leurs échanges, sachant qu’il s’agissait de concepts mathématiques vraiment complexes. Ono lui-même reste fasciné par le mystère Ramanujan : "Comment a-t-il eu ses "idées"?  On s’interroge encore aujourd’hui. Il a imaginé des formules qui se sont révélés très importantes dans des domaines qui n’existaient même pas de son vivant. C’est vraiment une histoire incroyable" conclut-il.

Le grand mystère des mathématiques est leur stupéfiante adéquation au monde dans lequel nous vivons. Non seulement elles décrivent avec une incroyable précision les phénomènes physiques, mais elles parviennent aussi, via la statistique, à simuler les comportements les ...

Ayant grandi dans les milieux modestes de Madras, dans l’Inde coloniale du début du XXe siècle, Srinivasa Ramanujan (Dev Patel) n’a reçu aucune éducation digne de ce nom. C’est seul qu’il découvrit les mathématiques, et seul qu’il élabora des formules encore jamais ...

Inédit en salles chez nous. Pourtant un très beau film, tirée d'une histoire vraie, classique mais élégamment mis en scène, intéressant et émouvant. Avec un très beau casting anglais (Dev Patel, Jeremy Irosn, Toby Jones, Stephen Fry) ...