LA PRINCESSE DE MONTPENSIER

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La littérature de Madame de Lafayette, obsolète, ennuyeuse, dépourvue d’intérêt ? C’est ce que d’aucuns, lors de déclarations publiques, ont cru bon, naguère, de laisser entendre. Et c’est ce que le cinéma, de manière éclatante, dément vigoureusement. C’est, en 2008, La Belle personne, adaptation très contemporaine de La Princesse de Clèves par Christophe Honoré. C’est, en 2010, La Princesse de Montpensier de Bertrand Tavernier, adaptation en costumes mais non sans modernité, d’une nouvelle de Madame de La Fayette écrite en 1662.

Portrait d’une jeune femme qui contrarie son amour pour le duc de Guise en consentant à épouser l’homme que lui ont imposé ses parents, La Princesse de Montpensier a pour cadre la France tourmentée du XVI ème siècle en proie aux guerres de religions. Ce qui a poussé Tavernier à s’immerger dans cette histoire et dans cette période tient en deux raisons essentielles. Après Dans la brume électrique, film noir, d’après James Lee Burke, qui l’avait emmené à la Nouvelle-Orléans, il a, dit-il, « éprouvé le besoin viscéral de (se) plonger dans un film profondément français et raconter une histoire d’amour ample et lyrique ». « Je voulais aussi, dit-il encore,  absorber, m’approprier le XVIème siècle, entrer de plain-pied dans cette époque, comme je l’avais fait avec la Louisiane de James Lee Burke ».

Sa seconde raison tient en un mot : la jeunesse. Celle d’acteurs avec lesquels il n’avait jamais travaillé et auxquels il souhaitait confronter son cinéma. Ils se nomment Mélanie Thierry, Gaspard Ulliel, Grégoire Leprince-Ringuet et Raphaël Personnaz. Ils l’ont emmené, dit-il, « d’éblouissement en éblouissement ».

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LA BELLE PERSONNE ou encore LA REINE MARGOT .

Le film d’époque n’a jamais fait peur à Bertrand Tavernier. Que la fête commence, son deuxième film, en 1974, se situait en France sous la Régence. La Passion Béatrice (1987) se déroulait au XIVème siècle, Le Juge et l’assassin, à la fin du XIXème siècle et La Fille de d’Artagnan, en 1654.

Capitaine Conan (1996) évoquait les séquelles de la guerre de 14-18 comme La vie et rien d’autre (1988) et Laissez-passer (2002), l’Occupation. Mais la reconstitution historique n’est pas l’enjeu essentiel de ces films. Pas plus qu’il ne l’est pour La Princesse de Montpensier. « J’ai voulu être aussi contemporain et naturel dans ce que je racontais que je l’avais été par rapport au monde de mes précédents personnages, explique-t-il. Je ne voulais pas reconstituer une époque, mais capter son âme ». S’il conserve l’écrin historique choisi par Madame de Lafayette qui, elle, écrit au XVIIème siècle, c’est parce qu’il tient à restituer « les racines des sentiments contenus dans la nouvelle. Leur violence, leur nudité ». Jean Cosmos, déjà présent sur les scénarios de La vie et rien d’autre, Capitaine Conan et Laissez-passer, a fait passer la langue de Madame de La Fayette de l’écrit à l’écran. En des dialogues qui, se réjouit le cinéaste, « rendent palpables l’odeur et le vécu de l’époque ».

Les costumes ont été confiés à Caroline de Vivaise, qui avait œuvré sur Le Temps retrouvé, de Raoul Ruiz et Gabrielle, de Patrice Chéreau, et a récolté un César pour La Princesse de Montpensier. Guy-Claude François, scénographe qui fut longtemps compagnon en théâtre d’Ariane Mouchkine, au sein du Théâtre du Soleil, signe les décors de ce film dont les extérieurs ont été tournés en Auvergne et dans la Loire. Le château du Plessis-Bourré, à Ecuillé dans le Maine-et-Loire, lieu de la première rencontre entre Guise et Montpensier, aura sans doute éveillé des souvenirs auprès des amoureux des films de Jacques Demy. Ils y auront reconnu le château de Peau d’âne.

Vu en avant-première lors de sa sortie La Princesse de Montpensier adapté de la nouvelle éponyme de Madame de Lafayette: le film, très inspiré, s'attache surtout au portrait de la jeune Marie de Mézières et à sa passion pour son cousin, le sensuel et félin Henri de Guise ...

La Princesse de Montpensier est la brillante reconstitution historique d'une époque où les guerres de religion (entre catholiques et protestants) déchiraient la France de Charles IX et de sa mère Catherine de Médicis. L'histoire relatée commence en 1567 et se termine ...

J'ai pu lire ça où là, des critiques de spectateurs franchement mauvaises, mais qui peinent à expliquer véritablement pourquoi ils leur semble que le film est mauvais. J'avais donc un peu peur de voir ce film de Bertrand Tavernier, dont un film ne m'avait pas vraiment réjouit ...