LE TROISIÈME HOMME (VERSION RESTAURÉE)

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Vous voulez prendre une leçon de cinéma ? Faites comme Joseph Cotten, cherchez Le Troisième homme ! Ce vingtième film du grand Carol Reed, trop méconnu d’ailleurs en dehors de ce film-là, est une perfection dans le domaine du film noir d’atmosphère d’après guerre où il est si difficile de départager le Bien du Mal. 

Réalisé en 1949 dans une Vienne dévastée sur un scénario de l’illustre romancier Graham Greene, ce chef d’œuvre, Palme d'or à Cannes en 1949 et Oscar de la meilleure photographie en 1951, regorge de répliques qui ont marqué l’histoire du cinéma et de cadrages de toute beauté, presque toujours penchés. 

Le noir et blanc somptueux dû au grand chef opérateur Robert Krasker accentue encore le malaise, la constante paranoïa de ce film où tout le monde ment et où même les morts ne le sont pas. Tout cela au son inoubliable, légèrement ironique, de la cythare d’Anton Karas, l’une des musiques les plus connues de l’histoire du cinéma. 

Dans le rôle du « naïf », ce romancier de gare qui devient enquêteur par hasard, Joseph Cotten est parfait, au sommet de sa fausse innocence, si bien exploitée six ans auparavant par Hitchcock dans L’ombre d’un doute ou par Orson Welles en 1941 et 1942 dans Citizen Kane et La Splendeur des Amberson. 

Orson Welles, parlons-en : qui mieux que lui pouvait incarner ce "troisième homme" d’un cynisme effrayant, mort vivant sortant de l’ombre et que la guerre a vidé de toute humanité ? Il faut absolument l’entendre analyser d’une voix à la fois souriante et grinçante la différence culturelle entre l’Italie et la Suisse ! Et surtout, il est impossible de se priver des scènes finales du Troisième homme : d’abord la plus belle mort d’un salaud jamais filmée, puis un dénouement dans un cimetière avec la divine Alida Valli qui marche, inoubliable figure de mélancolie.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LA SOIF DU MAL ou encore THE GOOD GERMAN DE STEVEN SODERBERGH .

Le Troisième homme est le résultat de la collaboration de… trois hommes de génie.

Premier homme : le grand romancier Graham Greene d’abord, dont les oeuvres furent souvent portées à l'écran comme The Human factor par Otto Preminger en 1980 ou encore La Fin d'une liaison en 1999 par Neil Jordan. En tant que scénariste, Greene collabora deux autres fois avec Carol Reed, en dehors du Troisième homme : pour le so british Première désillusion en 1948 et plus tard pour l’adaptation de son propre roman Notre agent à la Havane en 1959. 

Deuxième homme : Carol Reed.  Le cinéaste britannique né en 1906 et décédé en 1976 n’est vraiment connu que pour le Troisième homme alors que sa filmographie regorge de merveilles comme Train de nuit pour Munich en 1940, un film d’espionnage bourré d’humour flegmatique et de suspens, ou L’Homme de Berlin en 1953, un thriller d’espionnage séduisant et douloureux. Ou encore l’élégantissime fresque Renaissance L’Extase et l’Agonie en 1965. 

Le Troisième homme : Orson Welles, qui au de là de sa prestation d’acteur, prit une part très active à la réalisation, obligeant notamment à allonger la scène des égouts. L'idée géniale des doigts de son personnage qui passent à travers la grille d’égouts et sentent le vent de la liberté vient également de lui. En fait, il réécrivit le rôle d'Harry Lime et le créa de toutes pièces en référence au personnage shakespearien du bâtard du Roi Jean, alors que Graham Greene l’avait construit au départ à partir d'un personnage ayant réellement existé : l'agent double Kim Philby, supérieur hiérarchique du scénariste dans les services secrets britanniques. Surtout, c’est Orson qui écrivit cette réplique de son personnage, qui résume à elle seule l’intelligence et le pouvoir angoissant du film : "L’Italie des Borgia a connu trente ans de terreur et de sang mais en sont sortis Michel-Ange, Leonard de Vinci et la Renaissance. La Suisse a connu la fraternité et cinq cents ans de démocratie et ça a donné quoi ? Le coucou suisse !"