LE VOYAGE DU DR DOLITTLE

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A l’origine du film réalisé par Stéphen Gaghan, on trouve la série des treize romans pour la jeunesse intitulée Docteur Dolittle, écrite et illustrée par le romancier britannique Hugh Lofting à partir de 1920. Dans l’Angleterre de l’époque victorienne, John Dolittle, médecin de campagne rondouillard et fantaisiste se découvre un don particulier : il peut converser avec son perroquet Polynesia et ce dernier lui apprend alors le langage des autres animaux. Avec eux, le médecin voyage dans le monde et démontre que le langage de la communication peut créer un monde meilleur. Tel est le propos de cet ensemble littéraire qui connut en son temps un immense succès des deux côtés de l’Atlantique.

C’est durant la Première Guerre mondiale, alors qu’il est soldat, que Hugh Lofting écrit des lettres à ses enfants pour les divertir dans lesquelles il invente le personnage du docteur Dolittle, défenseur des droits des animaux. Après la guerre, Lofting décide de compiler cette correspondance conservée par son épouse et d’en faire un livre. Ainsi naquit la série des romans autour du docteur Dolittle parmi lesquels Docteur Dolittle au cirque et Docteur Dolittle sur la lune.  Le dernier volume, posthume, fut publié en 1952.

Stephen Gaghan avec ce Voyage du docteur Dolittle est loin d’être le premier cinéaste à explorer ainsi l’univers fantastique créé en son temps par Hugh Lofting d’abord pour ses enfants puis pour un très large public juvénile. Ecrit avec Thomas Shepard, le scénario de cette nouvelle adaptation ne s’inspire pas d’un roman en particulier, même s’il existe un volume homonyme. C’est Robert Downey Jr qui incarne à l’écran le célèbre scientifique avec Antonio Banderas à ses côtés. Mais le nécessaire casting des voix d’animaux n’est pas en reste car on reconnaitra au fil des scènes dans la version originale les intonations d’Emma Thompson pour le perroquet Polynesia, de Marion Cotillard, pour la renarde Tutu ou encore Ralph Fiennes pour le tigre Barry.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver MARY POPPINS (Ces deux héros de la littérature britannique adaptés au cinéma ont en commun un univers fantastique et magique) ou encore LA JEUNE FILLE ET LES LOUPS (Le film de Gilles Legrand a pour une héroïne une jeune femme incarnée par Laetitia Casta et désireuse de devenir la première femme vétérinaire au sortir de la la Grande Guerre).

C’est douze ans après la publication de l’ultime volume de la série des Docteur Dolittle que le cinéaste américain Richard Fleischer en réalisa la toute première adaptation cinématographique. Et ce sous la forme originale d’une comédie musicale avec Rex Harrison dans le rôle-titre. Leslie Bricusse, coauteur peu de temps auparavant de la chanson homonyme du film Goldfinger, en écrivit le scénario, la musique et les chansons et reçut même pour ces dernières un Oscar en 1968. D’une durée de 2H30, L’Extravagant Docteur Dolittle rencontra un très large public et s’avère à ce jour l’adaptation la plus fidèle à l’univers et aux personnages initiaux.  Stephen Gaghan revendique d’ailleurs la filiation avec cette première adaptation.

A ce jour, on compte pas moins de sept adaptations de la série inventée par Hugh Lofting. En 1998 puis en 2001, Eddie Murphy incarna le personnage de Dolittle. Les deux films se déroulent de nos jours à San Francisco. En raison de cette modernisation notamment, on s’accorde en général pour dire que les films réalisés par Betty Thomas puis Steve Carr sont assez éloignés de l’univers original. Quant aux trois films suivants, ils ont la particularité d’abandonner le personnage du docteur Dolittle au profit de sa fille Maya incarnée à l’écran par l’actrice Kyla Pratt, tout en rompant eux aussi avec la temporalité de la série romanesque.

Le film de Stephen Gaghan, coproduit par Robert Downey Jr et son épouse Susan, se veut donc un retour aux sources en proposant un film en costumes ainsi que des thématiques et des personnages proches des originaux. De fait, cette nouvelle adaptation renoue avec le propos assez militant de Hugh Lofting qui refusait de voir ses romans cantonnés au seul public juvénile. « Longtemps ce fut pour moi un choc de voir mes romans classés dans la catégorie Jeunesse. Pourquoi alors ne pas créer une catégorie Vieillesse ?! » s’exclamait ainsi avec malice l’écrivain très attentif aux idées pacifistes et environnementales.

Il était une fois un curieux médecin qui apprit que c’est en aidant les autres qu’on s’aide soi-même. Et pour parvenir à cet apprentissage, il aura fallu faire le deuil d’un amour qui s’est perdu en mer mais qui subsiste à l’état de fantôme lorsque les alliances ...

Voilà un film qui m'a agréablement surpris. En effet je désirais voir quelque chose qui me change un tant soit peu de ce que je vois d'habitude. Quelque chose de léger, de sympathique. L'affiche du film me plaisait bien. Tous ces gentils animaux, ce Docteur foldingue puis le ...

Hey ça cartoon? Moi ça cartoon au poil... facile et déjà fait? Possible, mais une formule qui marche peut être une formule qui se répète si on sait en tirer le meilleur et c'est ce dont je vais vous parler avec mon avis sans spoil. Histoire de donner le ton avant d'y revenir ...