LES PLEINS POUVOIRS

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Réalisé en 1997, entre Sur la route de Madison (1995) et Minuit dans le jardin du bien et du mal (1997), le dix-neuvième film de Clint Eastwood est adapté du roman de David Baldacci par William Goldman, également auteur des scripts de  Butch Cassidy et Le Kid de George Roy Hill (1969), Les Hommes du Président d'Alan J. Pakula (1976) ou Princess Bride de Rob Reiner (1987). Le scénario est composé de thèmes récurrents dans le cinéma d'Eastwood : le soudain réveil politique d'un homme jusque-là concentré sur son petit confort, l’insupportable mascarade du pouvoir, le voyeurisme, la violence, les rapports père-fille, le vieillissement...

Ce pourrait n'être qu'un petit film de série de plus, un thriller rondement mené, mais voilà : sous l’œil de Clint Eastwood, les portraits humains qui se dégagent des Pleins pouvoirs sont fouillés et furieusement intéressants. Luther, le personnage incarné par Eastwood lui-même est un artiste, une sorte de gentleman cambrioleur élégant ayant le goût du beau et du travail bien fait. Mais il paraît endormi, comme si rien ne pouvait l’atteindre. Il lui faudra plus qu’un meurtre pour sortir enfin de sa réserve et passer à l’action : il lui faudra sa propre apathie devant ce meurtre, la peur que sa fille le prenne pour un meurtrier et l’intolérable mensonge d’un homme dont on attendrait la vérité.

Dans le rôle de la fille qu’il n’a pas vue grandir, Laura Linney compose un personnage à la fois dur (elle est juge d’instruction) et fragile (elle se fabrique un visage impassible pour parler à cet homme qu’elle déteste pour s’empêcher de l’adorer). Clint Eastwood, père de huit enfants dans la vie, reviendra largement sur ce thème de la filiation dans Million Dollar Baby (2004).

 
Dans le même genre vous pouvez trouver AIR FORCE ONE ou encore MEURTRE À LA MAISON BLANCHE (MURDER AT 1600), DE DWIGHT H. LITTLE (1997) .

Ce n’est qu’au bout de 41 minutes, que le spectateur –à condition qu’il ait vécu longtemps sur une île déserte et n’ait jamais lu aucun résumé, découvre que l’homme éméché surpris en galante compagnie par le cambrioleur Luther Whitney n’est autre qu’Alan Richmond, Président des Etats Unis. Cette révélation permet de mieux comprendre l’apathie de Luther derrière la glace sans tain, à la fois fasciné et horrifié, par le spectacle du premier homme du pays engagé dans un corps à corps violent avec l’épouse de son meilleur ami. Luther dira plus tard à sa fille : «Je n’aurais sans doute pas pu sauver Christy Sullivan, mais je n’ai même pas essayé.», et cette phrase résonne comme l’aveu de tous les gens qui, par peur ou par lâcheté, ne s’impliquent pas dans la vie d’autrui.

Eastwood a toujours aimé le film de genre, mais il y ajoute du fond et sa réflexion sur le pouvoir et les limites toujours repoussées pour le servir, notamment avec le personnage de Judy Davis et l’agent des services secrets interprété par Scott Glenn, est tout sauf manichéenne.

Gene Hackman, qui avait déjà été dirigé par Eastwood dans Impitoyable (1992) qui lui valut l’Oscar du meilleur second rôle, rejoint ici la longue cohorte des acteurs ayant personnifié un Président des Etats-Unis de fiction à l’écran. Il y est en très bonne compagnie avec Henry Fonda (Point Limite de Sidney Lumet, 1965), Michael Douglas (Le Président et Miss Wade de Rob Reiner, 1995), Bill Pullman (Independence Day de Roland Emmerich, 1996), Harrison Ford (Air Force one de Wofgang Petersen, 1996), Jack Nicholson (Mars Attacks ! de Tim Burton, 1996), James Cromwell (La Somme de toutes les peurs de Phil Alden Robinson, 2002).

Quant à Dennis Haysbert, qui joue ici l’agent des services secrets Tim Collin, il allait par la suite, de 2001 à 2006, incarner le Président David Palmer dans la série télé 24 heures avec Kiefer Sutherland.

_________________________ Spoilers en tout genre_________________________________ Cette critique fait partie de la liste "Un film, un livre". https://www.senscritique.com/liste/Un_livre_un_film/1500234 Roman: David G. Baldacci Titre original: Absolute Power, paru en Novembre ...

Le déroulement du film repose sur un subtil jeu du chat et de la souris, occasion pour Clint de tenir en haleine le spectateur et de servir des rebondissements parfois inattendus. Dans l'ensemble, c'est un polar correct même si le film se montre un peu paresseux, avec un scénario ...

Luther Whitney (Clint Eastwood) est témoin d'un meurtre incluant le président des U.S.A (Gene Hackman) alors qu'il était en train de cambrioler la maison où vivait la victime... Sur ce pitch quasi improbable mais jouissif, Clint réussit à nous divertir en y mêlant un peu ...