MIDNIGHT SPECIAL

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Le père d’un enfant étrange disposant de pouvoirs supranormaux prend la route pour fuir une secte religieuse et l’intérêt d’agences  gouvernementales. Midnight special est un film de genre qui transcende le genre. Il est sorti en 2016 et a confirmé que son jeune réalisateur Jeff Nichols, 37 ans, était un cinéaste de tout premier plan.

Si  Kirsten Dunst joue le rôle important de la mère, c’est surtout Michael Shannon qui est au coeur de ce récit, et qui d’ailleurs figure au générique de quatre films de Nichols. On notera enfin la présence de Sam Shepard dans un de ces personnages tordus où il excelle.

Et maintenant plongée dans l’Amérique des superstitions et des légendes.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver CHARLIE DE MARK L. LESTER (1984) (D'après un roman de Stephen King une histoire assez similaire à Midnight spécial où une petite fille doté du pourvoir de pyrokinésie (mettre le feu par la pensée) et sa famille doivent fuir un laboratoire dont ils sont les cobayes.) ou encore SHINING, L'ENFANT-LUMIÈRE DE STANLEY KUBRICK (1980) (Une autre adaptation d'un roman de King avec une nouvelle fois le pouvoir surnaturel à la fois privilège et malédiction d'un enfant.).

Entre l’intrusion totalitaire de l’Etat et l’obscurantisme des bigots Midnight special est une fable d’action sur les dangers qui menacent le concept lincolnien de liberté. Derrière le film d’action, derrière le road movie spectaculaire c’est une inquiétude sur la part irrationnelle de l’Amérique et sa passion pour l’information sensationnelle ou tronquée. Le spectre de la tuerie de Waco est là, ainsi que les curiosités malsaines des agences fédérales.

Pour Nichols l’écriture de ce film fut avant tout une méditation sur le fait de devenir père et assumer cette responsabilité. Et c’est son double cinématographique, Michael Shannon qui porte cette charge. Pour la première fois le jeune cinéaste travaille pour un studio, en l’occurrence la Warner. Un petit film pourtant suivant les critères hollywoodien car tourné en 40 jours pour la modeste somme de 18 millions de dollars.

L’affaire fut rondement menée au début de l’année 2014 en Louisiane et notamment à la Nouvelle Orléans. Le film, pourtant, ne fut présenté qu’un an plus tard, au festival de Berlin, alors qu’entretemps Nichols avait déjà tourné un cinquième long métrage intitulé Loving et traitant des mariages interraciaux. Il faut dire que le mélange des genres dans Midnight special en font plus un film d’auteur qu’un vrai thriller de science-fiction. Après Shotgun stories, Take Shelter et Mud l’étrange monsieur Nichols continue de scruter les abîmes de l’âme américaine et la fragilité de ses super héros.

Midnight Special commence dans le noir. Dans une voiture qui roule de nuit tous phares éteints. Avec, sur la banquette arrière, un enfant qui lit des vieux Action Comics à travers une drôle de paire de lunettes. Une alerte Amber parle d'un enlèvement d'un enfant par son père. ...

C'est un critique malheureux qui prend la plume. Malheureux parce que l'orgasme filmique amorcé ne s'est pas produit. Malheureux parce que la promesse de caresser une époque révolue (celle des prods Amblin et de Starman de Carpenter) est à moitié tenue. Malheureux ...

Il faut un certain temps pour mettre le doigt sur l’emprise générée par Midnight Special. Parce qu’il est accidenté, parce qu’il n’est pas exempt de défauts, le trajet qu’il propose nous embarque dans une singulière odyssée, éclectique et modeste, ambitieuse et ...