SCHLOCK

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En 1971, un certain John Landis, cinéphile dingo âgé de 21 ans, réunit 70 000 dollars dont la moitié est collectée auprès de sa famille et de ses proches pour réaliser un premier long métrage au titre intrigant : Schlock. L'histoire d'un gorille agé de 20 millions d'années nommé le "Schlockotropus" (d'où son diminutif "Schlock") , qui, censé être le chainon manquant entre le singe et l'homme, sème la panique dans une petite ville des Etats Unis.

Un film diretement inspiré de Trog de Freddie Francis, série Z  tourné l'année précédente (avec Joan Crawford dans sa dernière apparition sur un grand écran) et dans lequel un être mi-homme mi-singe déclenche aussi quelques dégats  humains. Trog ayant provoqué beaucoup de rires involontaires lors de ses diverses projections, cela donne l'idée à Landis d'en faire une parodie poussée aux gags et aux séquences volontairement kitchs à base de gunfights ridicules, de concours de cadavres et de dégustation de bananes. Bref, un hymne totale à l'immaturité qui deviendra une des principales marques de fabrique de Landis dans ses films à venir.

Si l'influence initiale de Schlock reste Trog, on peut deviner aussi au détour de quelques séquences parodiques, des hommages dégénérés à d'autre films découverts par Landis durant son plus jeune age. De King Kong à Frankenstein (voir la séquence avec la petite fille), en passant par 2001, L'Oyssée de l'espace et le cinéma de Luis Bunuel. Une comédie volontairement foutraque donc, que Landis vendra judicieusement ainsi :Vous allez voir Schlock et j'en suis désolé !  

 
Dans le même genre vous pouvez trouver FRANKENSTEIN JUNIOR (Un hommage très drôle aux grands classiques du cinéma fantastique américain des années 30/40. Le meilleur film de Mel Brooks.) ou encore TOXIC AVENGER (Un être humain devenu un monstre radioactif terrorise une petite ville. Le film le plus connu de la "Troma", petite boite de production spécialisée dans les comédies trashes et gores.).

John Landis, aujourd'hui connu pour des films comme Les Blues Brothers, Le Loup Garou de Londres, Le Flic de Beverly Hills 3 ainsi que le clip Thriller avec Michael Jakson, avait déjà une solide expérience dans le milieu du septième art avant de réaliser Schlock. D'abord coursier à la firme Fox dés l'age de 17 ans, il enchaine ensuite les tournages en étant successivement assistant de production et/ou cascadeur sur des productions américaines (comme le film de guerre de Brian G Hutton De l'or pour les braves) et sur une grosse quantité de westerns italiens tournés dans le sud de l'Espagne tel que Blindman le justicier aveugle de Ferdinando Baldi ou encore le  mythique Il était une fois dans l'ouest de Sergio Leone.

Tourné en 1971, Schlock sera distribué dans quelques salles américaines deux ans plus tard par un certain Jack H. Harris. Producteur et distributeur de séries B fanatstiques des années 60 à 90 , Jack H. Harris a ainsi mis ses sous dans des films comme Les Monstres de l'ile en feu, Dark Star (film de science fiction parodique et premier long métrage de John Carpenter) ou encore Les yeux de Laura Mars d'Irvin Kerschner, thriller déviant avec Faye Dunaway. Mais Jack H. Harris est surtout réputé pour avoir produit en 1958 Danger planétaire, qui lança la carrière de Steve Mc Queen ainsi que sa suite Attention au blob tourné 14 ans plus tard et un remake intitulé Le Blob qui a vu le jour en 1988.

Schlock marque aussi les tout débuts de Rick Baker, le plus grand maquilleur en effets spéciaux d'Hollywood qui a ici fabriqué le costume du singe porté par ailleurs par John Landis en personne tout au long du film. Riche d'une carrière d'une centaine de films (de L'empire contre attaque à Hellboy) Rick Baker doit surtout sa légende pour avoir géré la séquence de transformation d'homme en loup dans Le Loup Garou de Londres de John  Landis et pour ses impressionnants (et réalistes) maquillages de primates dans Greystoke,   Gorilles dans la brume et le remake de La planète des singes signé Tim Burton.

Schlock est le premier film réalisé par John Landis, qui l'a également écrit, coproduit, et joué le rôle principal alors qu'il n'avait que 20 ans et 60 000 $ de budget ! Il est ce fameux Schlock, ou Schlocktropus, le chainon manquant entre l'homme et le singe, et sa découverte ...