THE LOST CITY OF Z

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Lors de l’une des nombreuses pauses dans la production de The Lost City of Z, James Gray, qui a porté ce projet pendant bien des années, a lui-même résumé dans un entretien l’essence de ce qu’il souhaitait ici achever. Un vrai film d’aventures, un film hollywoodien et populaire, mais pourvu d’un héros qui ne se contenterait pas de réagir, qui réfléchirait également sur ses actions, au sens de ses actes.

En quelques mots, le metteur en scène a fait l’aveu d’une ambition qui va lui valoir bien des ennuis, délais et reports de production. Gray veut en effet ranimer une aventure perdue et réussir ici la jonction entre le vrai grand cinéma classique, qui a bercé son enfance, avec la tradition plus torturée, pétrie de doutes, du Nouvel Hollywood des années 1970.

Gray a toujours pensé Lost City of Z, reconstitution à peine romancée du destin d’un explorateur anglais du début du siècle, comme un long métrage à la fois commercial (d’où la présence au générique longtemps annoncée de Brad Pitt) et pourtant personnel. A force d’acharnement, le réalisateur a réussi à réaliser l’œuvre qu’il avait imaginée, une histoire où se croisent les interrogations d’un homme et ses aventures au cœur de la jungle.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver L'HOMME QUI VOULAIT ÊTRE ROI. (Parce que ce classique de John Huston respecte le même mélange, entre le récit d'aventures et la folie des hommes perdus dans ces aventures.) ou encore AUX SOURCES DU NIL (Parce que ce film de Bob Rafelson évoque la même époque au début du vingtième siecle, ou des anglais aventureux se perdaient dans des explorations lointaines, jusqu'à la folie.).

Après une série de films tous urbains, et mêmes newyorkais, Lost City of Z représente pour James Gray un changement stylistique et thématique majeur. A l’origine se trouve donc un livre de David Gann, base du scénario, mais surtout l’homme dont l’ouvrage en question raconte la vie: Percy Fawcett, célèbre explorateur devenu une légende après sa disparition inexpliquée, avec son propre fils, dans sa dernière expédition en Amazonie. Les mythes ont bien entendu pullulé autour de ce mystère, et des avatars de Fawcett ont surgi dans Tintin, chez Conan Doyle, et même Indiana Jones, dont il est l’une des probables inspirations.

Avec ce personnage authentique et son destin tragique, Gray a immédiatement senti le potentiel pour créer un film d’aventures qui ne parlerait pas seulement d’une quête, comme dans les longs métrages de Spielberg, mais également d’une obsession dévorante, forcement porteuse d’un prix à payer, élevé pour Fawcett ainsi que pour sa famille. L’enthousiasme de l’auteur n’a pas empêché le projet de s’embourber de nombreuses années. Brad Pitt l’a longtemps porté, avant de se désengager en tant qu’acteur, tout en restant producteur. Benedict Cumberbatch a failli être l’aventurier de Gray, mais a préféré la cape de super héros de Dr Strange. C’est finalement l’américain Charlie Hunman, surtout connu pour Pacific Rim et la série Sons of Anarchy, qui incarne ce célèbre Anglais.

Un choix de distribution au départ un peu surprenant mais finalement pertinent, puisque le réalisateur parvient à lier la volonté de l’acteur de se faire une place dans le cinéma américain, avec celle de Fawcett de sauver la réputation de sa famille, de prouver aux autres la valeur qu’il estime être la sienne. Hunman eut également bien du mérite sur le tournage, puisque son tympan fut attaqué par un insecte. Plusieurs acteurs attrapèrent une fièvre tropicale, les alligators faillirent manger un membre de l’équipe, et le tournage en 35 millimètres ne fit qu’ajouter à la difficulté logistique de l’entreprise. Une vraie aventure donc, un acte de foi et d’amour de la part de James Gray, qui se confond finalement parfaitement avec celui de son héros.

J'aime beaucoup James Gray, que j'avais découvert au cinéma avec le génial We own the night et j'en ai loupé aucun par la suite, tout en rattrapant son début de carrière et seul The Immigrant m'a légèrement déçu. Ici il s'éloigne de tout ce qui a fait son succès jusque-là, ...

Partir, oser, braver : les élans de Percy Fawcett sont en bien des points ceux de James Gray avec ce film qui se présente comme une véritable rupture par rapport aux chapitres précédents de sa filmographie. Même s’il avait déjà investi le passé historique dans The Immigrant, ...

Avec six films à son actif en vingt-deux ans de carrière, James Gray est un réalisateur qui sait se faire désirer. Dans The Lost City of Z, Gray abandonne la jungle New-Yorkaise qu’il connaît si bien pour l’Amazonie. Une jungle plus verdoyante, mais dont la dangerosité ...