Cole Harden, un cowboy solitaire, se lie d’amitié avec le juge Bean, un alcoolique tyrannique qui rend la justice de façon expéditive dans une ville du Texas. Les deux hommes s’affrontent lorsqu’Harden prend la défense des agriculteurs, opposés aux éleveurs de bétail soutenus par Bean.

George Lomack, un agriculteur endetté, fait tout son possible pour sauver sa ferme. Lorsqu'une grande compagnie pétrolière lui propose de lui louer ses terres contre un contrat juteux, George accepte malgré les mises en garde de sa voisine. Dès que le forage débute, les événements dramatiques se multiplient...

Au Texas, dans les années 1930, Sam Tucker, un jeune travailleur agricole, fatigué d'être au service des autres, tente de s'établir à son compte. Avec sa femme, ses deux jeunes enfants et la grand-mère, il s'installe dans une maison délabrée qu'ils vont remettre en état. Ils défrichent une terre laissée à l'abandon et doivent lutter contre la malveillance de leur voisin. Sam doit aussi s’occuper de son fis, qui tombe gravement malade en raison de leurs mauvaises conditions de vie.Le fermier peut heureusement compter sur la gentillesse de quelques villageois…