Nicolas est amené à la classe de neige en voiture par son père alors que tous ses camarades ont pris l’autocar. Entre sommeil et veille, l’enfant semble craindre des catastrophes qui vont de son énurésie à l’irruption de tueurs cagoulés armés de kalachnikovs. Entouré de la gentillesse des adultes, et notamment du sympathique moniteur, Patrick, Nicolas se rapproche d’Hodkann, un jeune garçon avec lequel il partage des secrets impliquant des ravisseurs d’enfants, des trafiquants d’organe… Et son père…

1978. Dans l’église de St-Brides, sir Andrew Lindsey rend hommage à la mémoire de Harold Abrahams, doyen des athlètes britanniques. Dans l’assistance, Aubrey Montague, journaliste qui l’a bien connu se souvient… Au collège de Caïus à Cambridge, en 1919, il entamait sa première année d’étude avec Harold. Au milieu de la fine fleur de la société anglaise, Harold, fils de cordonnier, devait lutter contre le snobisme et les préjugés. C’est son extraordinaire pratique de la course à pieds qui lui a permis de s’imposer, quand il a commencé par battre un record dans le collège vieux de sept siècles.

C'est la veille de Noël et tout se bouscule dans les allées du grand magasin Cole à New York. Mais l'homme engagé pour jouer les Père Noël est soudain licencié, pris en flagrant délit d'alcoolisme ! Son remplaçant Kris Kringle paraît plus vrai que nature... Mieux, le vieil homme va soudain faire des merveilles, satisfaisant la clientèle comme jamais... Et s'il était vraiment l'homme à la barbe blanche ?