L'ADIEU AUX ARMES (DIRECTOR'S CUT)

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Jouez hautbois résonnez musettes, chers amis cinéphiles voici ce que l’on nomme un événement. Le grand classique L’adieu aux armes signé Frank Borzage en 1932 d’après l’œuvre d’Hemingway est connu pour avoir été une des premières victimes de l’application sourcilleuse du fameux code Hays qui à partir de 1930 dans les textes et de 1934 dans les faits instaura un système de censure sur les films. Pendant des décennies les spectateurs ont vu un film raccourci, tronqué, remonté. Or le film que vous allez voir est tiré d’une copie d’origine, qu’on pourrait appeler la director’s cut si cette expression avait un sens en cette période de toute puissance des studios.

C’est en tout cas la version la plus proche de ce que le cinéaste voulait. Rappelons que ce film, première adaptation de l’histoire d’un roman d’Hemingway relate les amours tragiques d’un ambulancier américain et d’une infirmière sur le front italien lors de la première guerre mondiale. Gary Cooper beau comme un astre a pour partenaire Helen Hayes et Adolphe Menjou. Quand au titre c’est en anglais un joli jeu de mot : A farewell to arms, l’adieu aux armes mais aussi l’adieu aux bras, donc l’adieux aux étreintes.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver AUTANT EN EMPORTE LE VENT (1939) DE VICTOR FLEMING ou encore KING KONG DE ERNEST B. SCHOEDSACK ET MERIAN C. COOPER (1933) .

Ernest Hemingway fut ambulancier, blessé et amoureux d’une infirmière sur le front italien pendant la première guerre mondiale. C’est dire si son livre, paru en 1929 et qui fut un énorme succès, était autobiographique. Pourtant la version que Frank Borzage va filmer est bien différente et Hemingway s’en plaindra, à tel point qu’il refusera d’assister au tournage puis aux projections du film. Borzage s’intéresse à la folle passion, à la tragique histoire d’amour qui naît des circonstances. Il réalise un somptueux mélodrame là où Hemingway avait écrit un livre pacifiste sur l’amertume du soldat, et l’amour impossible. L’histoire de ce film fut parsemée de chausses-trapes. D’abord et malgré son prestige, Borzage, qui arrivait à la Paramount, ne put obtenir le casting qu’il souhaitait. Il aurait voulu Claudette Colbert et Frederic March. Mais l’acteur refusa de faire le film avec lui.

Alors vint Gary Cooper qui n’était encore qu’un acteur de western et qui fut extrêmement intimidé par l’aura de Helen Hayes réputée pour son travail au théâtre. Et puis il s’agit de raconter l’histoire d’un couple en sursis dont l’union va concevoir un enfant. C’est précisément cette transgression qui intéresse le cinéaste et c’est d’ailleurs la puissance érotique du film qui va être censurée. Le code Hays établi en 1930 et appliqué par les studios en 1934 ne peut admettre l’amour en dehors du mariage et les moindres allusions à la sexualité. Borzage dont les audaces charnelles étaient déjà présentes dans La femme au corbeau évoque sans détour la relation des deux amants. Parmi les 10 minutes coupées, douze coupes en tout, on trouve attitudes et dialogues liés au désir. C’est un plan sur les jambes d’Helen Hayes, un baiser extrêmement long et sensuel, des allusions à la prostitution…

Ce sont encore des répliques incroyables compte tenu de l’époque. « Qu’y a-t-il-de si agréable à attendre pour pouvoir s’accoupler, demain je vais mourir peut-être » dit Gary Cooper. Ou encore ce dialogue entre les deux amies , l’une déclarant : « si encore tu le connaissais bien, mais tu ne l’as rencontré que ce soir » Et l’autre rétorquant : «  faut-il se connaitre longtemps avant de s’aimer ?». Enfin cette réplique de Gary Cooper explicite sur la virginité de la femme après qu’on ait compris qu’ils ont fait l’amour : « Pourquoi tu ne me l’avais pas dit ? ». Evidemment le film qui faisait  1h29 passa à une 1h18, un plan de deux mains échangeant des anneaux ayant été ajoutés laissant croire que les deux amants s’étaient mariés. Ce charcutage intervint après que la Legion of decency se soit mobilisé contre la sortie du film. Le livre, déjà, avait été censuré, essentiellement pour des raisons de crudité dans les dialogues. Pour finir et afin que la trahison soit complète Paramount sortit le film en laissant aux exploitants le choix entre deux fins. Une tragique et un happy end. Hemingway l’apprenant hurla au scandale et avec le soutien de la critique et des lecteurs du livre, parvint, dans les grandes villes, à imposer la fin tragique, conforme à son œuvre. Entre la réalisation du film, une première sortie avortée, un aller-retour entre Paramount et Warner il fallut six ans pour qu’une version tronquée de l’œuvre soit offerte au public américain. Heureusement le vent emporte le temps, les puritanismes et les censeurs.

J'avoue ne plus trop me rappeler ma lecture du roman d'Hemingway, mais de l'oeuvre d'un auteur habituellement sec et sans la plus petite parcelle d'emphase (et donc j'en conclus que son roman est aussi ainsi !), Frank Borzage a su y insuffler son style personnel à base de lyrisme, ...

Bon mon petit cœur de midinette a craqué devant ce film, je rends les armes(poum tchak!). C'est beau, sans être mielleux. C'est touchant sans être larmoyant. C'est une adaptation d'un livre que je n'ai pas lu, ce à quoi il faut que je remédie... Il y a des séquences qui ...

Merveilleux film de 1932 que celui de Frank Borzage tiré du roman de Ernest Hemingway : A Farewell to Arms. L'amour absolu de deux êtres qui a priori n'étaient pas destinés l'un à l'autre : Frederic Henry, Gary Cooper beau et séduisant lieutenant de retour du Front, va faire ...