LE JOUR DE MON RETOUR

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Le Jour de mon retour nous raconte une histoire incroyable mais vraie. Celle de Donald Crowhurst, un homme d’affaires britannique passionné de voile qui s’était mis en tête de participer, en 1968, au Golden Globe, la première course en solitaire autour du monde. Mais son bateau, le Teignmouth Electron, un trimaran en bois construit à la hâte était une vraie coquille de noix, et lui-même était loin d’avoir les compétences requises. Il s’est ainsi très vite retrouvé perdu au milieu des océans et plutôt que de reconnaître l’inanité de son projet avait préféré disparaître à tout jamais…

Piètre navigateur, Crowhurst a pourtant hissé son aventure à la hauteur d’une légende, recueillant davantage de reconnaissance que bien des marins chevronnés tant la dimension donquichotesque de son équipée est exemplaire. Il faut dire que nous sommes en 1968 et que les moyens de localisation existant aujourd’hui font défaut. Ce qui permet à notre homme de communiquer sur d’imaginaires exploits alors qu’il fait du sur-place. Pour ceux restés à terre, Crowhurst triomphe alors que dans la réalité il s’enfonce chaque jour un peu plus dans un puits sans fond.

Il y a évidemment une dimension métaphysique et dérisoire à la fois dans le parcours de Crowhurst. Le but de James Marsh, un cinéaste solide à qui l’on doit notamment Une merveilleuse histoire du temps, biopic retraçant la vie de l’astrophysicien Stephen Hawking, se devait d’en rendre compte. La reconstitution de l’Angleterre provinciale des sixties, la fièvre qui s’empare de Crowhurst et des siens sont parfaitement rendues, et nous partageons le vertige qui s’empare peu à peu du navigateur. Sans avoir à nous demander par quel prodige les scènes au fil de l’eau ont pu être faites : la technique possède ses raisons que parfois la raison ignore. D’autant que Colin Firth, qui incarne Crowhurst, n’avait jamais navigué avant d’accepter le rôle.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver FITZCARRALDO (C'est aussi le portrait d'un combattant de l'impossible) ou encore LES QUARANTIÈMES RUGISSANTS (Il est également inspiré de l'aventure de Donald Crowhurst).

Ce qui est passionnant dans cette aventure est qu’elle se situe en permanence à deux niveaux. D’un côté l’avancée du Teignmouth Electron sur les flots, de l’autre celle de la pensée de plus en plus insaisissable du navigateur vers la folie. Ce n’est pas l’exploit sportif qui pointe le bout de son nez, mais un héros romantique comme on n’en rencontre peu, un homme qui préfère tout perdre, sa femme, ses enfants, sa vie, plutôt que de reconnaître qu’il s’était fourvoyé. D’un orgueil peu commun, Crowhurst a laissé à la postérité un journal de bord aussi volumineux que peu crédible. Avant de disparaître à jamais, sans doute en se jetant par-dessus bord. Le réel n’a plus qu’à se rhabiller, nous sommes entrés de plain-pied dans le domaine de la mythologie.

L’histoire était d’ailleurs si belle que le cinéma n’a pas attendu James Marsh pour s’y intéresser. En 1982, Christian de Chalonge avait en effet signé Les Quarantièmes rugissants, librement inspiré de cette aventure, avec Jacques Perrin dans la peau du navigateur. Mais quel que soit le talent du signataire de L’Argent des autres et de Docteur Petiot, le film n’avait pas trouvé son public. Jacques Perrin s’était rattrapé en produisant 24 ans plus tard un documentaire sur le sujet, recueillant le témoignage de ceux qui avaient connu Crowhurst. Mais il faut aussi signaler le très beau film de Michel Leclerc, La Vie très privée de Monsieur Sim, qui dans un contexte on ne peut plus différent fait plus d’une allusion au vertige de Crowhurst.

Car plus que les minutes de son périple, c’est la fuite en avant de ce marin du dimanche qui cherche à défier l’impossible qui nous intéresse. A cet égard, la vision du film de James Marsh, méritoire mais sans doute un peu sage, se doit d’être doublée par celle de quelques œuvres hallucinées où l’homme cherche à se mesurer à Dieu. Les films de Werner Herzog par exemple, à commencer par Fitzcarraldo, qui raconte l’histoire, vraie elle aussi, d’un homme qui avait tenté de faire passer un bateau par-dessus une montagne andine. Ce qui est autrement plus fort que de traverser le cap Horn, on en conviendra.

Tout commence par une volonté de sauvetage. Donald est certes à la tête d'une entreprise, mais celle-ci vivote alors qu'il végète dans les salons nautiques, où il peine à vendre ses inventions. Il semble brillant. Mais en décalage avec les réalités de la vraie vie, celle ...

Donald Crowhurst est un auto-entrepreneur spécialisé dans l'aviron, son rêve est de vivre une aventure en pleine mer. Lorsqu'un concours pour faire le tour du monde sans escale, avec récompense à la clef, est organisé. Donald voit l'occasion de pouvoir réaliser un rêve ...

Ce film est le témoignage bouleversant d’une histoire vraie, du fait qu’un rêve, aussi grand et aussi beau qu’il soit, peut parfois vous conduire au pire, qu’il peut vous faire faire ce dont vous ne pensiez jamais être capable. Ne vous attendez pas à un beau voyage ...