LE RETOUR DE LA MOMIE

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En 1999, La momie régénérait avec succès un classique du cinéma fantastique en exploitant les conventions du cinéma d’aventures popularisé par Indiana Jones. Le matin suivant sa sortie, le studio Universal donnait le feu vert au réalisateur Stephen Sommers pour mettre en scène une suite qui sortira deux ans plus tard.

Cette fois, l’action se passe en 1933, les protagonistes joués par Brendan Fraser et Rachel Weisz sont mariés et ils ont un fils de huit ans. Lors d’une expédition, le couple découvre un bracelet ayant appartenu au roi scorpion, mais après l’avoir rapporté à Londres, ils réveillent malgré eux leur vieil ennemi Imhotep, déclenchant une série d’affrontements titanesques entre les forces du bien et du mal.

Reprenant la recette du premier film, Stephen Sommers n’a fait que rajouter plus d’action, de musique et d’effets spéciaux. Arnold Vosloo reprend son rôle de la momie originelle, mais il est épaulé par un méchant supplémentaire, le roi scorpion incarné par Dwayne Johnson. Avec l’aide des effets numériques, Brendan Fraser accomplit des prouesses physiques invraisemblables, de même que la conception des scènes d’action a franchi un nouveau palier dans la sophistication et le gigantisme.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver INDIANA JONES ET LE ROYAUME DU CRÂNE DE CRISTAL (Même utilisation d'une relique qui a le pouvoir de réveiller des forces occultes) ou encore SHERLOCK HOLMES (Un magicien occultiste revient d'entre les morts pour se confronter à Sherlock Holmes à Londres.).

Après être passé par la Jordanie, puis par le Maroc, le tournage du Retour de la momie s’est achevé en Angleterre aux studios Shepperton pour les scènes d’intérieur, tandis que certaines prises de vues extérieures ont pu être tournées à Londres devant quelques édifices notoires. La production a notamment obtenu l’autorisation de fermer le Tower bridge afin de pouvoir tourner par intervalles de vingt minutes à la fois, mais l’embouteillage occasionné a forcé les autorités à réduire le créneau à seulement dix minutes.

Arnold Vosloo qui joue la momie n’apparaît qu’à la 49e minute du film. Pour garder le crâne lisse, l’acteur se rasait deux fois par jour. Par ailleurs, il devait brandir une hache qui pesait 25 kilos, et au bout de trois jours, il avait l’impression que ses bras allaient tomber. 

Rachel Weisz et Patricia Velasquez se sont entraînées pendant cinq mois pour leur scène de combat tourné sans doublures ni cascadeuses. Sous la direction d’un spécialiste, elles ont appris un ancien art martial japonais, transformé pour avoir l’air égyptien. La vraisemblance historique n’étant pas une priorité, le costumier John Bloomfield affirmait avoir conçu des costumes susceptibles d’être appréciés par le spectateur de 2001. Ce qui l’a intéressé, c’est de couvrir une gamme très variée d’apparences, en partant de l’Angleterre des années 30 pour remonter à l’Egypte antique, 3000 ans plus tôt.

Le succès de la franchise lancée en 1999 a été très rapide et relativement bref. En l’espace de 9 ans, ont succédé à La momie deux suites, un spin-off, qui est une digression centrée sur le personnage du roi scorpion, qui lui-même a donné lieu à une suite sortie directement en vidéo. La deuxième suite, réalisée par Rob Cohen intitulée La tombe de l’empereur dragon s’est faite sans Rachel Weisz qui a refusé d'y participer. Elle a été remplacée par Maria Bello dans le dernier épisode d’une franchise que le studio a décidé de relancer en 2017 avec une nouvelle version interprétée par Tom Cruise.

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