LES PORTES DE LA NUIT (VERSION RESTAURÉE)

en VOD

Automne 1945 à Paris. Bien qu’il sorte de deux immenses succès – à savoir « Les Visiteurs du soir » et « Les Enfants du paradis » – le tandem Marcel Carné/Jacques Prévert peine à monter de nouveaux projets. Plusieurs échouent, dont l’idée d’une version de « Candide » avec Gérard Philipe qui capote car le producteur passe sous un camion Avenue des Champs Elysées.
Arrive alors  la société Pathé. Elle veut organiser le grand retour conjoint de Jean Gabin, absent des écrans français depuis le début de la guerre, et de Marlène Dietrich qui partage alors l’existence de celui-ci. Le sujet, Carné et Prévert le trouvent en assistant à un ballet de Roland Petit dont il ne restera pourtant grand-chose à l’arrivée, l’histoire d’un ouvrier qui va vivre un amour fulgurant en une seule nuit.
Mais pour Carné, il est dit rien ne doit se passer comme prévu. Le studio américain RKO qui doit cofinancer se retire lorsqu’il prend connaissance de la présence du couple scandaleux Gabin/Dietrich. Puis Marlène Dietrich exige des modifications du scénario, que Prévert se hâte de ne pas effectuer. Elle quitte le projet qui se met à traîner. Gabin se prévaut des retards pour s’en aller à son tour. Il part tourner un "Martin Roumagnac" avec Marlène Dietrich. Les « Portes de la nuit » se trouve en panne.
Mais fort de son sujet, de son scénario et de sa distribution de complément pour le moins brillante – en vrac, Serge Reggiani, Carette, Pierre Brasseur, Saturnin Fabre - Carné transforme son handicap en argument publicitaire. Il décide de faire appel à des débutants pour les deux rôles principaux : Nathalie Nattier, vaguement vue dans « l’Idiot » de George Lampin, et qui lui est recommandée par Edwige Feuillère. Et Yves Montand dont le tour de chant triomphe chaque jour davantage sur la scène du théâtre de l’Etoile. 
Montand n’a jusque là tourné qu’un petit rôle au cinéma au côté de sa compagne du moment, Edith Piaf, qui intervient tous les jours ou presque – et donc avec succès - auprès de Carné pour que son protégé apparaisse sur l’écran, dans son premier vrai rôle.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LE FABULEUX DESTIN D'AMELIE POULAIN ou encore QUAI DES ORFEVRES .

Le tournage des « Portes de la nuit » se déroule péniblement. Parce qu’il est long - prés de dix mois- . Parce qu’il se passe souvent de nuit. Parce qu’il fait un froid glacial.  Les scènes qui ouvrent et ferment le film se déroulent à la station de métro Barbès. Elles donnent lieu à des débats qui continueront sous forme polémique après la sortie du film. Car si le décor est indispensable au film,  la vraie station n’est pas utilisable du tout, sauf à dépenser une fortune en figuration de nuit et à bloquer une partie de la circulation. La station est donc reconstituée en studio par Alexandre Trauner, sur deux plateaux de Joinville, là ou a été tourné « Le Quai des brumes ». 
Le décor est même entièrement bâché, afin que l’on puisse y tourner dans la journée les scènes se déroulant de nuit. Toujours soucieuse de publicité, la production convie la presse à admirer ses décors, avec des retours de bâton inattendus. Certains chroniqueurs – Henri Jeanson en tête ! - parlent de mégalomanie et de caprices ruineux.
Deuxième sujet de friction dans cette immédiate après guerre marquée par des tensions encore brûlante, les « Portes de la nuit » délivre une vision assez binaire du passé, et montre soit des ouvriers résistants, soit des bourgeois collaborateurs. Des incidents plutôt vifs sur le sujet émailleront certaines projections sur les Champs-élysées.
Enfin troisième hiatus dans la communication,  les retrouvailles avec le tandem Carné/Prévert présentent sur le coup une drôle d’apparence pour les spectateurs. La symbolique du destin, le réalisme poétique, la noirceur sans exutoire, comme dans « Le Quai des brumes » ou « Le Jour se lève » avant la guerre, tout semble se dérouler comme si rien ne s’était passé entretemps, comme si la guerre n’avait pas existé et que la même source d’inspiration était inépuisable.
En conséquence de quoi une partie de la critique se révèle plutôt négative, tandis que le film – qui a coûté cher – se transforme en échec financier. Le responsable de la production de Pathé Raymond Borderie y perd son poste.
Marcel Carné se reprochera toujours de ne pas avoir modifié les dialogues d’Yves Montand et Nathalie Nattier initialement prévus pour Gabin et Dietrich. La  carrière de Nathalie Nattier piétinera, celle de Montand – au cinéma - devra attendre « le Salaire de la peur » pour décoller. Mais celui ci a cependant découvert un homme et un auteur, Jacques Prévert qui va définitivement marquer sa personnalité et son répertoire sur scène. Alors que Jacques Prévert, lui, décide d’abandonner le cinéma pour se consacrer à la poésie. Il tiendra presque parole.
Il faut dire que Prévert est particulièrement blessé par l’accueil - ou plutôt par le non accueil - de la chanson qu’il a composé, insérée dans le film et à laquelle il tient. Elle s’intitule et vous l’avez entendue « Les Feuilles mortes ». Prévert l’a écrite sur une musique de Kosma et interprétée pour la première fois au restaurant le Vieux Pont-Neuf,  rue Dauphine. Sont présents Carné, et Gabin qui demande à réentendre ces "Feuilles mortes" à plus de dix reprises, littéralement en boucle. 
La chanson figure  parmi les grandes oubliées des « Portes de la nuit »t. Puis Cora Vaucaire, Marianne Oswald et Jacques Douai vont la mettre à leur répertoire, bien avant Yves Montand d’ailleurs. "Les feuilles mortes", qui a manqué de faire le générique des « Portes de la nuit », ne décollera qu’au bout de quatre ou cinq ans avant de triompher dans le monde entier. Elle compte plus de 600 interprétations différentes à ce jour.