REBEL IN THE RYE

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Il existe beaucoup de mystères autour de L’attrape-cœur, l’unique roman de JD Salinger. Son succès a été si énorme que son auteur a été pris de panique face à la perspective d’une célébrité dont il ne voulait pas. Mais sa décision de se retirer du monde n’a fait qu’alimenter la curiosité, et sa légende a fini par dépasser son œuvre, qui n’a jamais été adaptée à l’écran.

C’est probablement ce paradoxe qui a intéressé Danny Strong lorsqu’il cherchait un sujet pour son premier long métrage. Il a décidé de porter à l’écran la biographie de l’écrivain, en partant de ses débuts difficiles à la fac de lettres, entre un père ouvertement hostile à un métier qu’il considérait comme improductif, et les difficultés à se faire publier. Heureusement, le soutien actif d’un ancien prof de littérature a incité l’écrivain à persévérer. Il y a ensuite la guerre et ses effets psychologiques, et finalement le roman à succès et ses conséquences.

Pour quiconque ne connaît pas l’histoire, la reconstitution est très informative, tandis que Nicolas Hoult incarne l’écrivain avec conviction, solidement soutenu par Kevin Spacey dans un rôle de père de substitution.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver PATERSON (L'incidence du quotidien d'un chauffeur de bus sur ses écrits, inspiré de la vie du poète William Carlos Williams) ou encore LAS VEGAS PARANO (Evocation des conditions dans lesquelles Hunter Thompson s'est inspiré de sa propre expérience pour écrire un de ses livres les plus réputés.).

Jerome David Salinger est un cas à part dans la littérature américaine. Auteur de nombreuses nouvelles publiées principalement dans le prestigieux New Yorker, il n’a écrit qu’un roman, dont le succès a été immédiat et n’a jamais faibli. Il s’est vendu à des millions d’exemplaires, a été traduit dans des dizaines de langues, et continue à être réimprimé. Comme le dit l’agent incarné par Sarah Paulson dans Rebel in the rye, Elia Kazan et Billy Wilder ont été parmi les premiers à tenter de porter à l’écran l’Attrape-cœur. Mais Salinger, qui avait été échaudé par le flop d’un film adapté d’une de ses nouvelles, a mis un point final en 1957 à tout espoir de transposition au grand écran. Dans une lettre adressée à un producteur hollywoodien, il a déclaré que l’idée lui était si odieuse qu’il refuserait de vendre les droits de son roman tant qu’il serait vivant. Depuis sa mort en 2010 à l’âge de 91 ans, la donne semble pouvoir changer, à condition que ses héritiers se décident à céder les droits.

En attendant, il n’était pas interdit de raconter l’histoire de l’écrivain. C’est ce qu’a entrepris Danny Strong en adaptant la biographie de Salinger par Kenneth Slawenski, parue en 2010. Le metteur en scène a confié le rôle principal à l’anglais Nicolas Hoult, qui s’est fait connaître pour son premier rôle américain en jouant le fils de Nicolas Cage dans The weather man. Par la suite, il jouera Beast dans la série des X-men avant de connaître la gloire avec le rôle de Nux dans Mad Max fury road.

Avant de devenir scénariste puis réalisateur, Danny Strong s’est d’abord fait connaître comme acteur, notamment pour son rôle de Jonathan Levinson dans Buffy contre les vampires. On l’a vu aussi dans les séries Grey’s anatomy ou Mad men, tandis qu’il a joué au cinéma pour Terrence Malick dans Knight of cups. En 2007 il a été nommé par Variety comme l’un des 10 scénaristes à suivre. Son premier script Recount a été adapté et diffusé sur HBO avant de recevoir l’Emmy award du meilleur film télé. Rebel in the rye est son premier long métrage.