TWO FRIENDS

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Avez-vous conservé vos amis d’enfance ? C’est sur cette question que brode Jane Campion pour Two Friends. Les deux héroïnes du film, adolescentes inséparables, s’éloignent progressivement quand elles ne fréquentent plus le même établissement scolaire. Elles perdent leurs points communs et leur complicité au fur et à mesure que le temps et l’éloignement géographique les séparent. Chacune va apprendre à exister sans l’autre au gré d’un processus douloureux mais indispensable pour accéder à l’âge adulte. 

Two Friends est le premier long métrage de Jane Campion. Elle l’a signé en 1986 pour la télévision australienne après avoir signé plusieurs courts sous l’égide du Sydney College of the Art puis de l’Australian Film, Télévision and Radio School. Two Friends a été projeté au Festival de Cannes en 1986 dans la section Un certain regard. La même année, la réalisatrice avait reçu la Palme d’or du court-métrage pour Peel. Elle a été la première femme à obtenir ce prix. Elle a ensuite été récompensée par la Palme d’or en 1993 pour le long métrage La Leçon de piano.

C’est la romancière Helen Garner qui a écrit le scénario de Two Friends. On lui doit aussi celui du film The Last Days of Chez Nous (1992) de Gillian Armstrong. Helen Garner et Jane Campion ont décidé de construire leur récit en cinq chapitres et de raconter l’histoire à rebours (en commençant par la fin et en montrant comment les adolescentes en sont venues à s’éloigner l’une de l’autre.)

 
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Il n’est pas difficile de reconnaître le style de Jane Campion dans Two Friends qui obtint le prix du meilleur téléfilm de l’Australian Film Institute en 1987.  Cette œuvre de jeunesse sur deux adolescentes permet de découvrir des thèmes qui continueront de passionner la cinéaste néo-zélandaise. La façon dont leur milieu et leurs familles influent sur la vie des deux jeunes femmes est au centre de ce long métrage résolument féministe.  Le traitement de la lumière (intérieurs légèrement sous-exposés, extérieurs plus travaillés) sont aussi annonciateurs des films suivants de la réalisatrice tels Sweetie ou Un ange à ma table. Ce n’était pas la première fois qu’un film racontait son histoire à rebours. C’était déjà le cas en 1983 pour Trahisons conjugales (Betrayal) de David Hughes Jones d’après la pièce d’Harold Pinter. Plus tard, en 2002, Gaspar Noé a repris le même procédé pour Irréversible. 

Jane Campion avoue s’être sentie séduite par le scénario d’Helen Garner parce qu’elle le trouvait frais, tendre et touchant. Elle a choisi une mise en scène et un montage simples de façon à le mettre en valeur. Plans larges et longs lui semblaient déterminant pour laisser au spectateur la liberté de fixer son attention sur ce qui lui semblait important. Elle a considéré le choix narratif de raconter l’histoire à l’envers comme une aventure excitante.

Les deux comédiennes principales de Two Friends n’étaient pas expérimentées et n’ont pas poursuivi leurs carrières au cinéma par la suite. Jane Campion avait déjà dirigé Kris Bidenko, qui incarne Kelly, dans son court métrage After Hours. C’est après de nombreuses auditions que la cinéaste a sélectionné Emma Coles qui n’avait tourné qu’une publicité avant ce film. La cinéaste considérait que le manque d’expérience des actrices servait le film car cela leur permettait d’être plus naturelles. Two Friends a été tourné avec une équipe réduite de dix personnes. D’abord conçu pour la télévision, le film a connu une exploitation en salle dans certains pays dont la Finlande et les Etats-Unis. La firme Milestone l’a restauré afin de permettre sa projection dans les meilleures conditions.