CARAMEL

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Tourné en 2006, Caramel , compte, avec Dunia de Jocelyne Saab, parmi les rares œuvres cinématographiques libanaises récentes qui n’évoquent pas du tout la guerre dont Beyrouth ne cesse d’être régulièrement le théâtre depuis des années. Les réalisateurs de la jeune génération s’emparent le plus souvent d’une réalité plus tragique, comme c’est le cas de Johanna Hadjithomas et Khalil Joreige avec Autour de la maison rose (1999), A perfect day (2005) et Je veux voir (2008), Danièle Arbid avec Dans les champs de bataille (2004) ou Michel Kammoun avec Falafel (2006).

Caramel, lui, est un film de femmes réalisé par une femme, une comédie douce amère qui évoque la liberté dans un pays considéré comme l’un des plus libres du Moyen-Orient, mais où pèsent les traditions, les tabous et le poids de la religion –qu’elle soit chrétienne ou musulmane. Les thèmes ici évoqués sont nombreux :  les relations hors mariage, l’homosexualité, la solitude, le divorce, la difficulté de retrouver du travail, la vieillesse, le rapport à la famille... Dans un institut de beauté dont l’enseigne se délabre, trois jeunes femmes, Layale, Nisrine et Rima, aux personnalités différentes et complémentaires, travaillent en chœur, partageant leurs secrets, petits et grands, avec les clientes, habituées ou occasionnelles.

De beaux personnages se dégagent, en dehors des trois héroïnes : il y a Jamale, mère divorcée de deux adolescents, qui voudrait redémarrer une carrière d’actrice et ment sur son âge ; Rose, vieille couturière restée célibataire pour s’occuper de Lily, sa sœur folle, et qui voit soudain l’amour frapper à sa porte ; il y a encore Youssef, policier du quartier, épris de la belle Layale et qui la couvre de PV là où d’autres la couvriraient de fleurs ! Le «caramel» du titre, est cette pâte onctueuse, sucrée, d’une couleur dorée, qui sert à épiler les clientes. Un peu de douceur dans un monde de brutes. Mais une douceur qui, parfois, fait mal…

 
Dans le même genre vous pouvez trouver VÉNUS BEAUTÉ, INSTITUT DE TONIE MARSHALL (1999) ou encore JE VEUX VOIR DE JOANA HADJITHOMAS ET KHALIL JOREIGE (2008) .

Nadine Labaki, qui signe ici son premier film, est également la délicieuse et ravissante interprète de Layale, femme libérée et entravée à la fois, puisque son aventure avec un homme marié la bloque dans l’attente de l’être aimé et l’empêche de vivre autre chose. Nadine Labaki a dédié Caramel à Beyrouth, «son» Beyrouth.

Et l’image qu’elle en donne est à la fois basée sur des expériences personnelles ou des histoires qu’on lui a racontées, et aussi, sans doute, sur l’idée qu’elle aimerait s’en faire. «La première chose qui vient à l’esprit quand vous dites «Beyrouth» ou «Liban», c’est une image grise, ou triste. J’avais envie de donner une vision différente. », a-t-elle expliqué lors de la présentation du film à la Quinzaine des réalisateurs, au cours du Festival de Cannes 2007. Pari tenu avec cette comédie aux accents tragiques et son florilège de personnages hauts en couleurs, qui y reçut, ainsi qu’au Liban, une chaleureuse ovation.

Caramel n’est pas le premier film situé dans un institut de beauté. George Cukor avait utilisé ce lieu de toutes les confidences comme repaire stratégique de ses héroïnes, dans Femmes (Women, 1939). Tonie Marshall connut un franc succès au cinéma avec Vénus beauté (institut) en 1999, qui devint ensuite une mini série pour Arte sous le titre Vénus et Apollon. Dans son long métrage, aux côté de Nathalie Baye et Mathilde Seigner on découvrait Audrey Tautou. Cette dernière y gagna ses galons d’actrice, et endossa même, par la suite, le rôle de responsable d’un salon dédié à la gent féminine, dans De vrais mensonges de Pierre Salvadori (2010), où Nathalie Baye interprète sa maman ! Dans l’intervalle, on a pu voir aussi Queen Latifah dans Beauty Shop de Bille Woodruff (2005) et Michèle Laroque dans Comme t’y es belle, de Lisa Azuelos (2006). 

Bon, après ce titre follement cucul la praline, un petit peu de sérieux. Caramel, c'est beau, c'est chouette, ce sont des histoires de femmes, libanaises en l'occurrence, mais elles sont plutôt internationales, tous comme les problèmes auxquels elle font face. Leur point ...

[SPOILER ALERT] http://www.youtube.com/watch?v=g0BhwCk0y3A Jeune ou vieux, sur nous ça peut tomber, Dans la rue, comme au salon d'beauté, Peu importe, moi je t'aime, Je me fous qu'tu sois marié. Tant qu'l'amour, hétéro ou lesbien, Inondera, amies du Levantin, Peu m'importent, ...

[ALERTE SPOIL] Chaque fois qu'elle entre dans le salon, j'oublie tout. J'oublie Jamale qui passe tellement de temps chez nous qu'on pourrait croire qu'elle travaille ici. J'oublie ses éternels castings et ses caprices dépassés de la star qu'elle ne sera jamais. J'oublie nos ...