CATS

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Cats a tout d’abord été une comédie musicale d’Andrew Lloyd Webber. Il s’est inspiré de poèmes extraits d’un livre de T.S. Eliot, Le Guide des chats du Vieil Opossum dont la veuve de l’écrivain lui a fait cadeau. Ce spectacle musical mettant en scène des chats aux personnalités diverses a connu un énorme succès public et a été traduit dans plus de vingt langues. Il a été créé à Londres en mai 1981 puis à Broadway en octobre 1982. Cats a été joué près de 9000 fois à Londres et plus de 6000 fois à Broadway. La pièce a été montée à Paris en 1989 et en 2015. Elle a été vue par 81 millions de spectateurs du monde entier.

C’est la productrice Debra Hayward qui a proposé à Tom Hooper de porter Cats à l’écran après avoir vu son travail sur la comédie musicale Les Misérables qu’il a adaptée pour le cinéma en 2012. La pièce étant une suite de chansons sans réel fil narratif, il a fallu créé une histoire plus substantielle. Lee Hall avait transformé le film Billy Elliot en comédie musicale pour la scène. Il s’est livré à l’exercice inverse avec Cats. Epaulé par Tom Hooper, le scénariste a bâti son intrigue autour d’une promenade dans la ville, de Soho au centre de Londres, dans les années 1930.

Tom Hooper s’est entouré de nombreuses stars comme Idris Elba, Judi Dench, Jennifer Hudson,Taylor Swift ou Ian McKellen pour jouer ses matous. Il a aussi engagé une inconnue du grand public qui fait ses débuts à l’écran. Francesca Hayward, danseuse étoile du Royal Ballet, joue Victoria dont le personnage a été beaucoup étoffé pour la version cinématographique. C’est, en effet, sur elle que l’intrigue du film se focalise, une nouveauté que le scénariste Lee Hall a apportée au récit.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LES MISÉRABLES (2012) (Une autre adaptation d'un grand succès de Broadway également signée par Tom Hooper.) ou encore LE FANTÔME DE L'OPÉRA (Un autre "musical" d'Andrew Lloyd Webber porté à l'écran après avoir connu un triomphe international sur scène.).

C’est la quatrième fois qu’une pièce d’Andrew Lloyd Webber est portée à l’écran après Jesus Christ Superstar, Evita et Le Fantôme de l’Opéra. Le personnage de Deutéronome était masculin dans la pièce. Tom Hooper a décidé de le rendre féminin car il trouvait démodé que l’autorité soit représentée par un mâle. Judi Dench était d’autant plus heureuse d’être au générique de Cats qu’elle avait été sélectionnée pour jouer Grizabella sur scène en 1981 et avait dû y renoncer en raison d’une blessure au tendon d’Achille. Après M dans les James Bond, c’est la deuxième fois que la comédienne campe un personnage qui a été féminisé pour elle. Idris Elba joue, quant à lui, un félin pour la deuxième fois car il prêtait sa voix au tigre Shere Khan dans Le livre de la jungle de Jon Favreau.

Parmi les chansons de la comédie musicale, Memory est sans doute l’une des plus connues. Andrew Lloyd Webber en a écrit la musique et Trevor Nunn les paroles inspirées de T.S. Eliot. Créé par Elaine Paige en 1981, ce titre a été repris par plus de 150 interprètes dont Barbra Streisand, Barry Manillow et Susan Boyd pour la finale de Britain’s Got Talent. C’est Jennifer Hudson qui en donne sa version dans le film. Pour cette adaptation cinématographique, Andrew Lloyd Webber a aussi composé un titre supplémentaire, Beautiful Ghosts, que chante Francesca Hayward dans le film et que Taylor Swift (qui a écrit la chanson avec le compositeur) interprète au générique de fin.

Comme pour son adaptation des Misérables, la comédie musicale de Claude-Michel Schönberg et Alain Boublil, Tom Hooper a tenu à ce que ses acteurs chantent en direct. Il voulait garder leur spontanéité. Il a demandé à Eve Stewart, en charge des décors du film, de les construire le plus gigantesques possible de façon à adopter le point de vue des chats perdus dans une ville hostile. Si elle a multiplié la taille de certains objets par trois, la décoratrice a dû adapter l’échelle de chaque élément de façon à ce que tout demeure crédible.

Je déteste les comédies presque 100 % musicales au cinéma, en témoignent Les Misérables et The Greatest Showman. Quant à Tom Hooper, ce n’est pas un réalisateur que j’affectionne particulièrement. Et vu que Cats s’est fait descendre aussi bien par les critiques que ...

Voici un projet qui revient de loin *. Mais voyons en premier lieu l'histoire derrière sa mise en œuvre : en 1939 Thomas Stearns Eliot publie Le Guide des chats du Vieil Opossum, un recueil de poèmes basés sur la psychologie féline et la sociologie. Ce dernier est adapté ...

Je fais partie des quelques dizaines de milliers de spectateurs qui ont payé leur place pour voir cette merveille sur grand écran, et depuis ma vie en a été complètement bouleversée. Il faut avant tout noter que je n'étais pas très familière de la comédie musicale, ...