JE T'ATTENDRAI

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Réalisé en 1939 par Léonide Moguy, Je t’attendrai est une réussite méconnue qui prend la guerre de 14-18 comme décor pour tirer les conventions du mélodrame jusqu’au sublime. Une compagnie de soldats français se dirige en train vers le front. Une attaque aérienne. Un rail est endommagé, deux heures de réparation sont nécessaires. Paul supplie son sergent de lui octroyer une heure de fausse permission : le village de ses parents est à quelques foulées. Surtout il veut revoir Marie, qu’il aime et qui ne répond plus à son courrier. Sur place, la désillusion. Marie l’aurait abandonné ainsi que ses parents chez qui elle vivait pour servir dans une cantine tenue par une crapule.

Moguy filme en temps réel, ne lâchant presque jamais son personnage qui doit affronter son désarroi et comprendre le revirement de Marie en moins d’une heure, avant de rejoindre son convoi, au risque de passer pour un déserteur. Peut-être est-ce le premier film à faire coïncider la durée de son action avec celle de sa projection, dix ans avant La Corde d’Hitchcock. Il choisit aussi la vérité des décors naturels extérieurs, près de Chartres, dans un village boueux, et donne au mélo un traitement qui évoque le réalisme poétique en vogue dans les années 1930, avec une photo travaillée, jouant de la brume, et son héros accablé par la fatalité sociale. La guerre, en arrière-plan mais omniprésente dans la bande-son, est montrée dans son absurde brutalité, sans lyrisme.

L’histoire d’amour contrariée est portée par un couple magnifique, acculé par l’urgence de la situation. Jean-Pierre Aumont, jeune premier adulé, est d’une bouleversante fragilité, passant de l’enthousiasme à l’abattement, d’un plan à l’autre. Face à lui, Corinne Luchaire, révélée un an avant par Moguy dans Prison sans barreaux, offre son visage magnifiquement douloureux, dans lequel se lit la résignation et l’orgueil. Son jeu, dépouillé de conventions, livre les blessures et la force du personnage.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LES CROIX DE BOIS (Parce que cette adaptation par Raymond Bernard du roman de Roland Dorgelès est un des meilleurs films consacrés à la Première Guerre mondiale.) ou encore CLÉO DE 5 À 7 (Parce que ce film d'Agnès Varda a un point commun avec "Je t'attendrai": être presque en temps réel. Les intrigues s'étendent sur deux heures mais les films durent une heure et demie.).

Le mélodrame social de Moguy ne s’en prend pas seulement aux conflits des génération, cause directe de la tragédie. Il élargit les responsabilités à la politique, ici la guerre, absurdité qui broie les êtres et les sépare. Moguy ne célèbre aucun patriotisme et laisse poindre la révolte. On sent toute l’horreur des tranchées dans les non-dits du dialogue. En 1939, à la veille du nouveau conflit, la censure avait considéré comme trop pessimiste le titre d’origine : Le Déserteur.

Ce film doit aujourd’hui sa renommée grâce à la redécouverte de l’œuvre de Léonide Moguy, d’origine ukrainienne, arrivé à Paris en 1929, réalisateur d’une quinzaine de films jusqu’en 1961, avec une courte parenthèse hollywoodienne et deux films italiens. On connaissait surtout de lui une fin de carrière consacrée à des mélos démagogiques et bien-pensants sur les filles-mères, les dangers de la prostitution et du cinéma, alors que ses débuts, dominés par la présence de Corinne Luchaire dans trois films, auguraient mieux. Quand le festival Lumière lui consacra une rétrospective en 2013, Quentin Tarantino, qui se passionnait pour lui, réclama la projection de Je t’attendrai. Ce fut un choc.

Son cinéma est placé sous le poids encombrant du mélodrame, dès son premier film, Le Mioche, suivi par Prison sans barreaux et Conflit. Il en tournera encore un cinquième en 1940, L’Empreinte du dieu, d’après Van der Meersch. Moguy tire beaucoup de grandeur de ce genre propice au ridicule. Il triomphe parfois de ses excès, dans L’Empreinte du dieu, brutal et déchaîné. Je t’attendrai est sans doute son chef-d’œuvre, haletant et évitant les pièges d’un cinéma démonstratif. Son plan final, qui assombrit le bonheur retrouvé, surpasse tous les discours antimilitaristes.

D'origine russe, Léonide Moguy a tourné en France, aux Etats-Unis et en Italie. Méconnu avant sa restauration, Je t'attendrai, qui s'intitulait Le déserteur avant l'avis de la censure, est sans nul doute son principal fait d'armes. Un film quasi en temps réel, un peu plus ...

Une Ballade du soldat condensée en temps réel avec un Jean-Pierre Aumont en Orphée venant chercher sa chère Corinne Luchaire aux enfers. Le voilà le chef-d’œuvre du cinéaste franco-ukrainien. On se demande encore comment un tel film a pu rester inaperçu pendant tant ...

Je t’attendrai est un film fort méconnu de Leonide Moguy, réalisateur tout aussi peu célèbre. Heureusement, un de ses grands fans est Quentin Tarantino, qui n’a pas hésité une seconde à donner son nom à l’un de ses personnages dans Django Unchained (l’avocat de ...