LA BELLE ET LA BÊTE (VERSION RESTAURÉE)

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Vous connaissez certainement l’adage qui veut que ce soit dans les vieux pots que l’on fait les meilleures soupes… Le film que vous allez déguster dans un instant est basé sur un conte populaire remontant au 17e siècle et jusqu’au nôtre, le 21e, il a inspiré un nombre impressionnant d’artistes, donnant lieu à des films, des dessins animés ou des comédies musicales.

En 1946, Jean Cocteau s’attaque à La Belle et la Bête sur les conseils de Jean Marais, à la fois sa muse et son amant. L’histoire est basée sur une vieille légende : celle d’un prince orgueilleux, transformé en monstre par une fée à qui il avait refusé l’asile. Retranchée dans son château au fond de la forêt, la Bête va recevoir la visite imprévue d’une Belle jeune fille perdue.

L’occasion de revenir à la vie, d’éprouver la folie et la méchanceté des hommes mais aussi de trouver l’amour malgré les apparences et les préjugés. Splendeur du noir et blanc, majesté des décors et effets spéciaux révolutionnaires pour l’époque, le film a valeur aujourd’hui de monument historique.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver PENELOPE (Qu'est-ce que la monstruosité ? Avoir la tête de la Bête ou le nez d'un cochon ? Jean Marais et Christina Ricci luttent contre les préjugés et ne cherchent qu'une chose : l'amour...) ou encore LE FANTOME DE L'OPERA (Un château ou un opéra : refuge-prison pour deux créatures rejetées par le monde extérieur. Leur monstruosité n'échappera cependant pas aux coeurs purs qui sauront les regarder vraiment...).

Jean Cocteau n’aurait jamais dû tourner La Belle et la Bête. Auteur, peintre, graphiste, dramaturge et cinéaste, l’artiste était sorti en piteux état de la seconde guerre mondiale. Accusé d’avoir pactisé avec l’occupant allemand, il avait été traduit devant les comités d’épuration avant d’être innocenté…   

En 1946, c’est donc un revenant qui propose au public un film fantastique à bien des égards : de par son thème d’abord, basé sur un vieux conte de Madame Leprince de Beaumont (paru en 1757) racontant l’étrange histoire d’amour entre un monstre et une jolie jeune femme. De par son style aussi car pour l’époque, les prouesses techniques réalisées par Cocteau sont hallucinantes. Des trucages, des maquillages, des effets sonores qui inspireront plusieurs générations de cinéastes.  « La machine infernale », « Les parents terribles », « Les monstres sacrés » ou « L’aigle à deux tête » l’œuvre littéraire et théâtrale de Cocteau avait déjà marqué les années 20, 30 et 40. Mais depuis 1937, le maître a un élève qui est devenu son ami intime, la passion amoureuse de sa vie : Jean Marais. C’est lui, qui convainc Cocteau de revenir derrière la caméra pour l’adaptation de La Belle et la Bête. Le comédien y tiendra évidemment le rôle principal, personnage triple : celui du monstre mais aussi du prince prisonnier de son apparence et du soupirant jaloux de la Belle.    

Jean Marais avait le physique de ce genre de performance : un corps d’athlète et une gueule d’ange blond. Vous l’avez vu, durant la majeure partie du film, il disparaît sous l’horrible maquillage de la Bête. A l’heure du digital et de la motion capture, on a peine à imaginer qu’il fallait trois heures de travail pour confectionner ce visage bestial, les dents de la créature étant par exemple fixée à l’aide de crochets sur celles du comédien ! A l’époque, le film fit sensation, le public allant voir et revoir ces étranges bras sortant des murs en tenant des chandeliers ou ces yeux illuminant soudain le regard des statues.

Déclarations recueillies avec l'aide d'une nana aux chaussures dépareillées. Brian De Palma : La Belle et la Bête version Cocteau prend le contrepied des films de l'époque grâce à de longs silences, des dialogues authentiques et brefs qui ponctuent l’œuvre sans la noyer ...

Quand tu découvres "La belle et la bête" de Jean Cocteau à l'âge de sept ans, devant la vieille télé en bleu et blanc du salon, sirotant ton Tang dans ton pyjama Cosmocats, forcément t'en reste légèrement perplexe. Si les scènes un poil barbantes du début t'ont permis ...

Déclarations recueillies avec l'aide d'un type avec un casque à cornes. Brian De Palma : La Belle et la Bête version Cocteau prend le contrepied des films de l'époque grâce à de longs silences, des dialogues authentiques et brefs qui ponctuent l’œuvre sans la noyer ...