THE NEON DEMON

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Nicolas Winding Refn est un cinéaste qu’on adore ou qu’on déteste. La présentation de The Neon Demon pendant le Festival de Cannes 2016 a divisé ses opposants et ses admirateurs dans des proportions jamais atteintes. A mon sens, les premiers ont fait preuve d’une violence si aveugle et injustifiée, qu’elle invalidait tout simplement leur conception supposée de « l’exercice » critique. Parlons plutôt d’exécution sommaire et surtout, n’en parlons plus.

Cela faisait plusieurs années que l’artiste danois avait envie de faire un film sur la beauté, «très présente dans sa vie» confiait-il durant ses interviews, ce qui était à la fois une allusion et un hommage à son épouse, Liv Corfixen, une ancienne mannequin, devenue réalisatrice. Elle fait une courte apparition dans la fascinante scène du restaurant...

La beauté, le petit Nicolas s’y était frotté par le passé en réalisant des films publicitaires pour nombre de marques de luxe, lui permettant d’observer, je cite "que la beauté donne aux femmes un certain pouvoir". Le corollaire est que cette beauté semble avoir une durée de vie chaque fois plus courte, devenant pour certaines une obsession qui peut souvent mener à une conduite démente. The Neon Demon c’est d’abord ça : un voyage aux confins de la folie avec la beauté pour enjeu dérisoire...  Bon film.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LES PRÉDATEURS (1983) (Tony Scott y jouait avec les codes du film de vampires pour créer une oeuvre moderne, graphique et froide.) ou encore ZOOLANDER (2001) (Ben Stiller s'amuse des outrances du monde de la mode où tous les coups étaient déjà là permis.).

Nicolas Winding Refn était curieux de savoir s’il saurait réaliser un film d’horreur, respectueux du genre, tout en en détournant les règles. Il me semble que la réponse est "oui". Il y a chez lui une capacité à transfigurer l’horreur, à la rendre abstraite, qui nous conduit à chercher plutôt ses références parmi les peintres surréalistes (je pense à Salvador Dali, ou à Giorgio de Chirico) que parmi les grands cinéastes du genre.

Le film doit beaucoup à la beauté de Elle Fanning, mineure au moment du tournage. Winding Refn a confié que la jeune américaine, avec ses grands yeux expressifs, lui rappelait les grandes stars du muet, tout en montrant une capacité extraordinaire à se transformer. Pour la préparer au rôle, le cinéaste lui a fait découvrir nombre de films étranges, dont La vallée des poupées de Mark Robson avec Sharon Tate (1967) et sa suite, La vallée des plaisirs de Russ Meyer (sorti en 1970).

Dominé par les rôles féminins, une première chez le réalisateur, le film nous gratifie de la présence insolite de Keanu Reeves. C’est amusant de retrouver ici le héros de Matrix dans un rôle secondaire mais qui semble évoluer encore dans un monde parallèle. "À la minute où le nom de Keanu Reeves a été prononcé, j’ai su qu’il serait le meilleur choix a rapporté le réalisateur. Une façon pour moi de boucler la boucle car Keanu et moi nous étions rencontrés il y a une dizaine d’années lors de mon premier gros contrat à Hollywood, pour un film qui ne s’est jamais fait…"

Il était une fois des néons qui clignotent et qui éclairent de leur lumières vive inhumaine, rouge, violette, bleue et verte, des flashent qui crépitent dans de grandes pièces vides et des beautés de cire, des visages de porcelaine, des corps de lait dans un monde d'apparence, ...

La plastique, c’est hypnotique. La bande annonce, le clip, la publicité : autant de formes audiovisuelles à la densité plastique extrême qu’on louera pour leur forme en méprisant le plus souvent leurs velléités commerciales. Outils de promotion inféodés aux faiblesses ...

Un film. Deux notions. La beauté et la mort. Avec Nicolas Winding Refn et The Neon Demon, la consonance cinématographique est révélatrice d’une emphase parfaite entre un auteur et son art. Qui de mieux qu’un esthète comme lui pour s’atteler à la critique du monde de ...