LA CARAPATE

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En mai 1968, Gérard Oury s’apprête à tourner Le Cerveau qui, sorti en 1969, sera le succès que l’on sait. Dix ans et deux films (La Folie des grandeurs et Les Aventures de rabbi Jacob, soit, deux autres succès) plus tard, il choisit de donner pour cadre à sa nouvelle comédie, les événements de 68. C’est avec sa fille, Danièle Thompson, sa fidèle scénariste depuis La Grande vadrouille (1966), qu’il met au point La Carapate. La cavale dans la France agitée de l’époque d’un tandem improbable, un avocat idéaliste tendance libertaire et son client, évadé de prison.

Pierre Richard, toujours grand, toujours blond, toujours distrait, sera l’avocat, le gentil. Pour jouer le gros bras brutal, mal aimable et cynique, son contrepoint, Gérard Oury veut Patrick Dewaere. Ce ne sera pas lui, qui rompt son contrat au dernier moment. Mais un autre brun sachant donner de la voix, Victor Lanoux. Et Gérard Oury, sans le savoir, a ressuscité un duo complice. Ensemble, Victor Lanoux et Pierre Richard, ont écumé les scènes de cabaret dans la première moitié des années 60.

Les rejoindront une foule d’acteurs de seconds rôles pour des figures hautes en couleur. Raymond Bussières, en père de l’avocat, Robert Dalban, en patron de bistrot et Jean-Pierre Darras et Yvonne Gaudeau en couple de bourgeois affolé par les barricades et agrippé à sa Rolls, ses lingots d’or et ses bagages Vuitton.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LES FUGITIFS (La cavale drôlatique de deux hommes, liés malgré eux et que tout oppose. menée par Francis Veber, avec Pierre Richard et Gérard Depardieu.) ou encore MILON EN MAI (Les événements de mai 68, vécus près de Bordeaux par une famille bourgeoise. Le regard de Louis Malle en 1990.).

Les scènes d’affrontement entre étudiants et CRS du Quartier Latin, Gérard Oury avait prévu de les reconstituer dans les rues de Paris, mais ailleurs, dans le XVIIe arrondissement en en maquillant des façades. Mais, dix ans après les événements on craint encore de raviver trop vivement des souvenirs. On ne sait jamais ce qui pourrait de produire ! On laisse pénétrer l’équipe dans la salle de contrôle de la police (la salle de « dispatching ») avec ces écrans qui surveillent les points sensibles des rues, on consent à prêter plusieurs camions anti émeutes et de vrais gendarmes mobiles feront même de la figuration. Mais pas question de quelconques barricades ou que ce soit dans Paris. La production se repliera donc sur les studios d’Epinay.

Pour le reste, ce road movie comique qui va de Lyon à Paris en traversant la campagne française a été tourné en décors naturels. La séquence de la prison a été tournée à Fresnes même. Ce que rappela Gérard Oury au cours de son discours de réception à L’Institut, en 2000, en relatant cette anecdote. « Gardiens et taulards circulaient dans cette immense salle où les machinistes montaient sur le sol les rails d'un long travelling, lequel devait précéder Pierre Richard, l'avocat, et Christian Bouillette, le gardien, se dirigeant vers la cellule du condamné à mort, Victor Lanoux, tout en discutant des événements de mai 68(…). L'instant de prononcer le mot « moteur» arriva. Soudain, plus rien ne fonctionna : le chariot du travelling dérailla, le point devint flou, la caméra se mit à « bourrer» et, troublés, les comédiens à leur tour eurent tantôt un trou de mémoire, tantôt bafouillèrent.(…) Je repris jusqu'à huit, dix, quinze fois la scène (…). Finalement, j'eus satisfaction (…). Pierre Richard se détendit en s'asseyant dans son fauteuil et l'activité reprit dans la prison. C'est alors qu'un détenu regagnant sa cellule s'arrêta, tapa sur l'épaule de la vedette et lui dit : « eh ben mon vieux, je préfère être à ma place qu'à la tienne! ». Renseignements pris, il avait encore cinq ans à tirer! ».

C’est sous le titre de Y a pas de mal que se fit le film. Ce titre, le cinéaste y tenait. Il dut cependant se plier à l’avis de ses distributeurs qui préférèrent La Carapate , plus « vendeur » puisque le mot  renvoyait à « vadrouille ».

Les ennuis de santé de Louis de Funès ont plongé Gérard Oury dans bien des difficultés. Après la réussite de Rabbi Jacob et le projet du Crocodile avorté, le cinéaste français s’est retrouvé bien désarmé. Il a ainsi attendu cinq ans avant de sortir un nouveau film. ...

Après avoir traité sous un angle comique l'Occupation et avant de revenir à la Shoah, c'est un autre événement historique que Gérard Oury met à l'honneur dans cette comédie, Mai 68. Alors c'est plus une toile de fond que le véritable sujet de la comédie, ...

Dans le tumulte des événements de mai 1968, notre trop bon Pierre Richard sous les traits d'un avocat, Jean-Philippe Duroc, fait du zèle pour défendre son client, Gaulard joué par Victor Lanoux. Pourquoi ? La seule raison que nous donne le récit est émise par le poste de ...