THE VIGIL

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Comment renouveler « l'horreur surnaturelle » au cinéma ? Une question que s'est probablement posée le réalisateur Keith Thomas quand il s'attaque à son premier long métrage, The Vigil, film d'épouvante psychologique et ambiantique ou la terreur, plus diffuse que frontale, s'insinue lentement aux quatre coins de l'écran. Et par là même dans l'occiput troublé du spectateur.

On suit l'itinéraire d'un certain Yakov, quadragénaire fauché de Brooklyn, qui, contre de l'argent, accepte de veiller une nuit durant un cercueil où repose un membre récemment décédé de son ex communauté juive orthodoxe. Une pratique qui suit une ancienne tradition ancestrale consistant à veiller l'âme d'un mort avant ses funérailles pour que son âme ne soit pas gangrénée par le « dibbouk » esprit malveillant de la mythologie juive.

Avec son ambiance trouble, ses plans très serrés sur le personnage principal et sa noirceur anxyogène, ce huis clos étouffant va à l'encontre des films de possession et de fantôme habituels. Plus proche finalement d'un Paranormal Activity que de L'Exorciste.   Si The Vigil joue tout de même avec certains codes du genre (sons étranges, lumière qui grésille, présence invisible inquiétante), il baigne aussi dans un certain réalisme psychologique. Notamment à travers les questionnements existentiels du personnage principal qui, tout en doutant de sa foi, finit par ressentir la peur au même rythme que le spectateur.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LA MAISON DU DIABLE (Signé Robert Wise, le plus grand film d'épouvante des années 60 sur fond de maison hantée et de parapsychologie) ou encore LA SENTINELLE DES MAUDITS (Signé Michael Winner (réalisateur des "Justicier dans la ville"), un bon film de terreur des années 70 ou un prêtre devient le gardien de la porte des enfers).

Tourné en 18 jours avec moins d'un million de dollars et sous l'égide du producteur Jason Blum et de sa boite Blumhouse (spécialisée donc dans les séries B de genre et les films d'horreur à bas budget)  The Vigil est un film plus personnel qu'il n'y paraît. Car son réalisateur Keith Thomas, durant son plus jeune âge, a étudié les vieux textes hébreux et écrit un mémoire sur les monstres dans la Torah du temps où il fréquentait une école rabbinique juste après ses années lycée.

Toujours selon Keith Thomas, la plupart des juifs, contrairement aux catholiques, sont beaucoup moins superstitieux. Le démon naissant, comme le suggère The Vigil, dans les traumas de l'être humain. D'où l'idée de Keith Thomas de centrer, pour la première fois dans le cinéma d'épouvante, un film entier sur un « shomer », nom donné dans  la culture juive à une personne chargé de veiller un cadavre toute une nuit pour permettre l'élévation et la protection de son âme à travers des prières.

Fan de cinéma d'épouvante depuis son plus jeune âge, Keith Thomas reconnaît que sa cinéphilie lui a été utile pour trouver le ton de certaines ambiances angoissantes de son film. En particulier L'Exorciste de William Friedkin, L'Echelle de Jacob d'Adrian Lyne et Possession de Andrej Zulawski qui font partie de ses influences principales.

Une très bonne surprise que ce film d'horreur, qui mise plus sur l'ambiance que sur les scènes spectaculaires (il y a peu d'effets spéciaux). Le contexte est original pour ce type d'histoire : la communauté juive hassidique de New York et ses traditions. Apparemment il s'agit ...

Je dis toujours qu'un film est fait pour être vu au cinéma. Certains plus que d'autres, certes. Parfois on n'a pas le choix et on ne peut pas, certes (surtout dans le contexte actuel avec certaines sorties annulées). The Vigil sort sur nos écrans, et il fait partie de ceux ...

La terreur tendance catho, ça, tout le monde connaît. C'est même usé jusqu'à la corde : Satan, les exorcismes, l'eau bénite, les crucifix, même si certains cinéastes ont trouvé des utilisations plus originales que de simplement les retourner... The Vigil a ceci d'original ...